Все это было очень непривычно. Последние шесть лет Кайя действовала исключительно в одиночку. Так, в одиночку, и шествовала из мира в мир, отправляя фантомов, привидения, духов и призраков – а при случае и зомби либо вампира – в последний путь, в путь к вечному покою. И даже не думала, что жизнь одинокой странницы, перекати-поля, может ей надоесть. Только теперь, внезапно обретя двух добрых друзей (плюс один весьма угрожающий знак вопроса), убийца-одиночка осознала, сколь одинокой чувствовала себя все это время. Теперь компания Тейо и Крысы приносила ей искреннюю, неподдельную радость. Можно сказать, с ними она была счастлива.
Нет, материнских чувств она к ним не питала. Скорее, была им будто бы старшей сестрой, а ведь это, наверное, тоже своего рода ответственность…
Хотя, сказать правду, обремененной она себя вовсе не чувствовала. Наоборот – у нее словно исполинский валун с плеч свалился, а все благодаря Тамику, снявшему груз этих треклятых долговых обязательств перед Синдикатом с ее души. Ну а пара подростков принесла ей радость и дружбу, и прошлой ночью ей даже наконец-то удалось как следует выплакаться. Как же ей не хватало такой возможности, вот этих самых слез с самого завершения Войны Искры! И Кайя плакала – плакала по Гидеону Джуре и даже по Даку Фейдену. Плакала по Гекаре – и по трагической гибели ведьмы бритвенных лезвий, и по ее потрясающему воскресению, явно стоившему Гекаре частицы прежнего «я», не говоря уж о дружбе с Крысой.
Плакала Кайя и по себе. Скорбь, как она и предполагала, накрыла ее внезапно, в постели, сразу же после того, как она задула последнюю свечу, породив протяжные, громкие рыдания, продолжавшиеся больше часа – и все это время Кайя оплакивала тех, кого любила и тех, кого едва знала. Наконец-то объяв, охватив умом невероятный, чудовищный размах постигшего Равнику бедствия, наконец оценив всю горечь утраты, она плакала, пока не уснула, а проснулась словно бы… словно бы новым, другим человеком. Еще несколько дней назад все ее мысли, все чувства будто сковало стужей; казалось, она, истребительница призраков, стала призраком сама. Ну а теперь…
«Теперь я снова могу дышать».
Все эти мысли промелькнули в голове в мгновение ока. Залпом осушив целый бокал вина, Кайя наполнила его снова. И лишь после этого, с немалым запозданием, осознала, что Ана по-прежнему смотрит на нее, ожидая какого-либо ответа. Чтобы хоть вспомнить, о чем говорила эта женщина, пришлось мысленно перевести стрелки часов назад, а паузу заполнить новым глотком вина. В конце концов вспомнив последнее вызывающее заявление Аны, Кайя пожала плечами и заговорила: