— Очень просто. Все это сделал ты сам, вернее, сделаешь в будущем, после того, как поговоришь с Гордоном и выполнишь все перечисленное в послании. Ты отправишься в прошлое, скажем, во вчерашний день или за час до нашего прилета, особой роли это не играет, и оставишь это для себя, после чего вернешься назад.

— Да, но я оставлю ту же одежду, эту же записку, но кто-то их написал. Круг замкнулся. Но ведь когда-то же он начался. Должен быть первый Рип Винклер, сшивший или купивший костюм, придумавший письмо, не всегда же они были…

— Тут я тебе не помощник, — честно признался старик, — может быть, ты прав, а может быть, и нет. Скажем, примерно в тот момент, когда была создана эта машина, одновременно с ней возникли и одежда, и записка, как часть ее истории и неизменно составляющие для данного промежутка времени.

А может, там, наверху, сидит кто-то большой и могущественный и играет на огромной шахматной доске, имя которой… даже не знаю, Веселенная, а может, что-то большее, скажем, Мир, или Все… Он смеется и переставляет совсем маленькие фигурки. Или это еще ребенок, и, как и все дети, он играется с ними, с нами в свое удовольствие. Придумывает комбинации одна интереснее другой, разрушает и создает миры, двигает галактики или пишет такие вот записки, чтобы заводить в тупик эти самые фигурки.

Если так, то тебя можно поздравить. Рип, в последнее время ты был для него любимой игрушкой. Одним словом, я не знаю, все может быть, слишком сложная штука жизнь.

Некоторое время все молчали, а затем Рип поднял и дочитал письмо.

«…Ты должен забрать из своей веговской квартиры чемодан с лазерным пистолетом и наркотиком Люси, отнести все это к Джейку. Зашить в воротник рубашки Рита номер видеофона Джейка. Организовать катастрофу, взорвав свой флаер на Силене. В доме графини Нивелин, когда ты ужу будешь у трапа звездолета, Шаула попытается убить тебя. Во время первого посещения Адониса в номере гостиницы тебя будет ожидать подосланный Гордоном бывший сокурсник по Бастилии Роб Дэниэлс. Исход вашей схватки Тебе известен. Затем попытаешься увести Тойти из своего дома, чтобы Рип смог проникнуть туда и найти глаз, руку и паспорт. Будь осторожен, Тойти вооружен. Если сумеешь, обойдется без жертв, увы, мне это не удалось. И наконец, ты появишься в рубке Гордона во время погони в космосе. Это все, удачи. PS: Не забудь вернуть костюм и записку для твоего преемника в пещеру, последнее важно. Еще раз удачи».

«…Ты должен забрать из своей веговской квартиры чемодан с лазерным пистолетом и наркотиком Люси, отнести все это к Джейку. Зашить в воротник рубашки Рита номер видеофона Джейка. Организовать катастрофу, взорвав свой флаер на Силене.