Выставленные напоказ княжеские штандарты красноречиво указывали, что это не простой набег и в намерениях противника не банальный грабёж, а полноценное завоевание. Видимо, один из соседних князей со свободных земель решил прибрать к рукам неокрепшее графство, отколовшееся от зелёного протектората.

Маги начали дальний обстрел вражеского отряда простыми заклинаниями, но наткнулись на стандартную защиту наёмников, марширующих впереди войска нападающих. Слабые дальние заклинания не пробивали защиту амулетов. Тогда со стен города посыпался град стрел. Это принесло небольшие успехи. Некоторые воины в середине строя не успели полностью прикрыться щитами, а амулетов защиты на всех не хватало.

В ответ противник плотнее сомкнул ряды, построив из щитов огромную черепаху. Стрелы перестали приносить пользу и атакующие беспрепятственно приблизились почти к самым стенам города. Это обстоятельство позволяло применить магию и наносить более мощные удары. Лучники отступили на шаг, чтобы не мешать творить заклинания. На передний фронт обороны выступили маги, рассредоточившись через равные промежутки по всей линии крепости. Одновременно по врагу ударило более двадцати вспышек заклинаний. Затем ещё один залп и ещё…

Однако действия магов не причинили ни малейшего урона наступающим войскам. Те, как ни в чём не бывало, продолжали неумолимое приближение к стенам. Обескураженные маги собрались группами, и стали наносить удары, уже совместно формируя заклинания. Это принесло некоторый эффект, но весьма незначительный. Кое-где в рядах черепахи возникли небольшие прорехи, быстро закрываемые сомкнувшимся строем.

Верия поняла, что ещё минута-две и противник бросится штурмовать ворота и стены. Удержать его будет уже невозможно. Преимущество магов в плотных схватках практически исчезает. Обычных городских воинов и стражников не хватит, чтобы прикрывать магов в общей свалке битвы.

«Другого выхода нет!» — решила девушка К сожалению, рядом не было людей, способных отговорить её от задуманного.

В отсутствие мужа Верия скучала. Чтобы как-то приглушить тоску, она занялась приведением дома в соответствие своим вкусам. Пока Виктор находился здесь, времени на это у неё не хватало. Делая ремонт в одной из комнат, строители нашли в стене небольшой скрытый сейф. Возможно, он принадлежал семейству одного из первых графов. Если бы недавние хозяева о нём знали, то забрали бы содержимое с собой. Учитывая, что обнаруженные в нём амулеты разрядились, а многие вообще потеряли часть заложенных в них заклинаний, хозяева давно в него не заглядывали, возможно, сотни и сотни лет. Там нашлись старинные женские украшения, выполненные очень искусно. Самой главной драгоценностью, обнаруженной Верией, стало кольцо власти, точно такое же, как носил Виктор.