— И что с того?

— У дома Орка есть прямой выход к одной из систем этого сектора. По некоторым нашим данным барон Роблес давно и плотно сотрудничает с бейлербеем, — Райт многозначительно замолчал, позволяя боссу самому сделать нужные выводы.

— Все равно не сходится, — Джодок хотел помассировать виски — это его всегда успокаивало, но пальцы вновь свело внезапной судорогой. — Время не совпадает. К тому же они должны были узнать точный маршрут.

— Необязательно. Мы посылали конвои в Гемину каждые пять дней. Маршруты разные, но есть шесть узловых точек, в которых можно обеспечить перехват, зная хотя бы то, что все конвои идут из систем Конфедерации.

— Или у нас завелась очередная крыса, сливающая информацию на сторону, — проворчал Джодок.

— Этот вариант исключать тоже нельзя, — покладисто кивнул Райт.

— Меня смущает слишком большой временной интервал.

— Я сомневаюсь, что они уничтожили все транспорты. Скорее всего, спрятали их где-то в Нейтральных системах — вот вам и потеря времени.

— Теория стройная, — после некоторых раздумий согласился Джодок. — Работай! Точка не возврата уже давно пройдена, мы не можем отступить. Ситуация в Междуречье накалилась до предела. В воздухе витают планы отправки в сектор третьего и четвертого флота. Сам понимаешь, что это значит.

Райт хмуро кивнул. Если Конфедерация пошлет в системы Междуречья военный флот, то тоже самое сделают и Соединенный Системы, с Союзом. А это фактически начало полномасштабной войны. Сначала один пограничный сектор, потом другой и запылают все миры Центра.

Перекатив сигару из одного уголка рта в другой, Джодок прикрыл глаза, размышляя. Повисла длинная пауза.

— Мы должны ускорить «Ковчег», — решился он. — Для этого надо помочь нашему мальчику разделаться с Орка. Виновны они в пропаже конвоя или нет, но, блокируя кратчайший путь в Гемину, этот дом слишком сильно мешает нашим планам.

— Мне удовлетворить запрос Марка?

Не более чем шесть дней назад с одним из свободных торговцев информацией был получен доклад от Кристины Финч с длинным списком затребованных клоном ресурсов. Именно из этого послания и стало известно об исчезновении одного из конвоев.

Джодок вновь задумался.

— Как скоро мы сможем достать ему лидер?

Корабли подобного класса обычно строились под заказ и в свободной продаже бывали крайне редко. «Арборвитэ», как одна из корпораций «Платиновой десятки Конфедерации» по закону могла иметь в своем распоряжении до трех лидеров прорыва, но всегда обходилась одним. Предпочитая вместо этого добирать освободившийся тоннаж военного флота кораблями более скромных классов, более подходящих для сопровождения, конвоев и охраны имущества корпорации, чем лидеры.