– Там же Игорь был! Видели? – Рука Чума описала дугу в месте, где только что виднелось лицо товарища: – Значит – он жив! Пойдёмте! Надо его найти!

– И где ты его искать собрался? – Приподнявшись с корточек Благоволин помассировал затёкшие ноги: – Нам бы отсюда сначала выбраться, – продолжил он, оглядывая помещение.

– Ой, смотрите! – Вскрик Доси заставил обоих мужчин развернуться к девушке: – Кристаллики – они тают?!

Лежавшие на полу кристаллы и вправду таяли – медленно бледнея они теряли блеск, становясь прозрачными и размывая свои очертания.

– Стойте! – схватив горсть тускло сиявших звёздочек, Дося вскочила на ноги, держа ладони ковшиком, но это никак не повлияло на происходящее – блеск пригоршни звёзд медленно угасал и сквозь только что налитую всеми цветами радуги горку самоцветов всё яснее и чётче проступали линии её ладоней.

– Пропали… Совсем пропали, – поднеся руки к лицу она тщетно пыталась отыскать взглядом хоть что-то напоминавшее об исчезнувших кристаллах.

– Ну пропали и пропали, – пожал плечами капитан: – Я так думаю – свою задачу выполнили, показали нам что надо и всё, – он взмахнул рукой: – Растворились.

– Всё у этих Древних не как у людей, – дёрнув плечом, Чум отошёл к стене и принялся разглядывать светящиеся узоры: – Меня другое волнует – как отсюда выбираться будем?

– А Игорь тебя, стало быть, больше не волнует? – Отряхнув ладони и обтерев их о штанины, сунула руки в карманы Дося: – Всё? Успокоился? О своей заднице переживаешь?

– А что Игорь? – Не оборачиваясь отмахнулся Чум: – У него порядок. Жив – это главное. Он парень головастый – выкрутится. А вот как нам…

Договорить ему не удалось – свет в помещении погас, пол под ногами вздрогнул и через долю секунды все болезненно вскрикнули, поспешно прикрывая глаза от брызнувшего им в лицо яркого дневного света.

– Хорошо-то как… – Вдохнув полной грудью свежий воздух, Чум потянулся, едва не сбив с ног стоявшую рядом Досю: – Солнышко, ветерок, дымок… Дымок?! – Шумно втянув в себя воздух, он развернулся на месте: – Во! И вертушка наша рядом! Сто против одного – обед на костре готовят! Это мы вовремя!

– Не мы, а нас, – покачал головой капитан: – Выперли из лаборатории.

– Угу, – шагнула к вертолёту Дося: – Можно сказать – пинком под зад. Артефакт – потеряли, Ролашу… эээ… Обоих их – потеряли, ох, чует моё сердце – Змеев с нас три шкуры сдерёт! За провал миссии.

– Главное – живы, вот сейчас поедим, – подмигнул ей Чум: – И придумаем. Ну – как выкручиваться будем. А что? На сытый желудок и думается легче. Да и Змеев – он мужик что надо. Поймёт. Пойдёмте – вон, видите, – показал он рукой на появившуюся из-за вертолёта фигурку пилота: – Давайте быстрее, пока летуны всё не слопали!