– Я что, совсем уже по-твоему? – Сложив руки на груди нахмурился Игорь: – Ну ты скажешь тоже – в политики!

– Ну, прости. Я не хотела тебя обидеть.

– Не хотела, но… В общем – как обычно. И, кстати, я – молодец, но я обижен. Тобой. И снять мою обиду смогут только те раковины, ну те, что на столе были. Всю жизнь мечтал устрицы попробовать, так что, – закинув руки за голову, он посмотрел на приоткрывшую от удивления рот, Ролашу: – Вперёд. Чего стоим? Искупай давай.

– А ты часом не того? От перенапряжения? – Пристально посмотрела на него она и прищурилась: – Вроде нет… Температура – в норме, давление… Ну чуть повышено, но это норм.

– Ты нанесла мне травму! – Театрально схватившись за сердце, он обмяк в кресле закрыв глаза. Выждав с пол минуты Игорь приоткрыл один глаз: – Душевную, разумеется. Не физическую.

– Ну тогда и лечить тебя будем не-физически, – усмехнулась Ролаша: – На которое из блюд ты хочешь посмотреть? Я добрая – целых две проекции организую.

– Ролаш! Я есть хочу! – Резко ожив, выпрямился он в кресле: – Физически. Материальную пищу хочу.

– Могу предложить хлебец из проросших зёрен с мясом. Диетическим.

– Согласен! А запить? Я бы не отказался от, – начал было он развивать свою мысль, но наткнувшись на взгляд Ролаши поспешно смолк, опасаясь потерять и то малое, что было предложенно.

Следующие два с лишним десятка дней, пока маркер медленно полз к Центру, походили друг на друга, словно их штамповал один и тот же пресс.

Переход, остановка для кормёжки Кристаллоидов, восстановление энергии в накопителях и передача бывшим соотечественникам Два-Семь координат нового прыжка.

Повторить, и ни в коем случае, не перепутать.

Рисковать, понимая последствия, Игорь готов не был.

Так и шли, сбросив скорость от плановой раза в три.

Уныло, скучно, однообразно.

Все его попытки завязать отношения с Кристаллоидами терпели неудачу.

Дружески красневшие лица, хоть и демонстрировали своё расположение к нему, отнюдь не спешили переступать ту грань, что отделяет взаимовыгодное сотрудничество от дружеского расположения.

Строго соблюдая очерёдность, они подлетали к маркеру, в который Два-Семь перекачивал энергию, раскаляя этажерку докрасна, забирали свою порцию и, кратко поблагодарив, уступали место следующим.

Единственным, что хоть немного, но разгоняло тоску, был Центр.