– Боевые наркотики, – послышался голос не ставшего видимым, Савфа: – Жрецам незачем травить себя, им же в бой не идти, а солдатам лишняя ярость не помешает.

Стоило ему смолкнуть, как прорезавшийся звук донёс до Игоря слитный хор мужских голосов, выпевавший тяжёлую мелодию незнакомого гимна. Не понимая значения слов, жрецы явно использовали неизвестный диалект, он, слыша только их пение, почувствовал, как по его спине побежали мурашки, а руки сами потянулись к поясу, где должно было быть оружие. Понимание слов было лишним – он всем телом ощущал непреодолимое желание встать в строй святых воинов, готовых умереть ради великой цели.

Гимн на миг затих и в образовавшуюся брешь тотчас втиснулся другой звук, и он был хорошо знаком человеку.

Тонкое повизгивание сервоприводов, свист турбин, пощёлкивание редукторов – всё это, такое контрастное по сравнению со святыми песнопениями доносилось со стороны второй, чёрной армии. Потянувшись взглядом в сторону чёрной стены Игорь уже не удивился, когда та послушно придвинулась, позволяя детально рассмотреть составлявших её ряды бойцов.

Впереди, выставив из высокой травы округлые спинки тел, резво перебирали лапками многоногие паучки. Время от времени, словно проверяя верность своего курса, они приподнимали переднюю часть тел вверх и тогда в свете солнца блестели сочленения броневых пластин, защищавших брюшко, а ещё вспыхивали зелёными кругами линзы множества глаз, торопливо шаривших вокруг в поисках противника.

За ними, отставая на несколько метров, двигалась лавина небольших, человекоподобных машин, чьи верхние конечности, все четыре, заканчивались изогнутыми на манер кос, лезвиями. Демонстрируя готовность к бою, они взмахивали ими и тогда воздух, оказавшийся на пути смазанных кругов, жалобно вскрикивал, рассекаемый быстрыми ударами.

Следующий ряд, соблюдая всё ту же дистанцию от предыдущего, производил особенно мощное впечатление. Неспешно переставляя похожие на тумбы ноги, по равнине плыли массивные платформы. Вбивая в землю уцелевшую траву, они несли на своих слегка выпуклых спинах целый лес башенок-турелей, из узких амбразур которых торчали разноразмерные стволы. Эти шестиногие создания чем-то походили на морские корабли, волею своих создателей перенесённые на эту равнину.

Замыкали общее движение три высоченных человекоподобных фигуры, вокруг ног которых суетились десятки механизмов, словно созданных из тех деталей, что остались лишними после сборки бойцов первых двух линий. Картинка приблизилась и перед Игорем возник четырёхрукий торс, торчавший из верха паучьего тело. Дав зрителю рассмотреть себя, он исчез, а на его месте возникла человекоподобная фигура с единственным зелёным глазом и множеством тонких лапок, торчавших из низа корпуса. Паук, из спины которого торчал целый лес рук-кос, турель, не успевшая на свою платформу и теперь бегом догонявшая её, перед Игорем проскочил с десяток уродцев, каждый из которых своим видом был заставил бы плакать режиссёра, решившего снять фильм о восстании безумных машин.