Двигатели эсминцев, и без того работавшие на пределе своих сил, вспыхивают ярче, рывком толкая корабли к цели.

Эфир вновь заполняется докладами.

– Цель в захвате! Открываю огонь по готовности!

– Вышел на дистанцию поражения! Во славу Кроноса!

– Наведение завершено! Огонь через…

Но тут их цель, прежде исправно росшая в размерах, вдруг начала уменьшаться, быстро скрываясь из виду.

Сжавшийся до размеров посыльного судна корабль продолжал уменьшаться в размерах – вот он стал не больше ореха, тот, сверкнув блеском метала бортов, съёжился в точку и та, весело подморгнув на прощанье, скрылась из виду, оставив после себя девственно чистое пространство.

Заполнившему эфир гвалту удивлённых, растерянных и даже кое-где панических голосов могла бы позавидовать любая биржа в час кризиса.

– Пеленг прежний! Дистанция не меняется! Но…цель…

– Захват сорван! Она исчезает!

– Кронос, спаси! – Последний вопль, балансировавший на грани истерики, требовал немедленного ответа и Бог, разумеется устами Первого Жреца, дал его.

– Спокойствие, капитаны! – Произнёс жрец почти уверенным, с лёгкими нотками сомнений, голосом: – То, что сейчас происходит – свершается по воле вашего Бога и ни как иначе, – заколебавшаяся на секунды уверенность, значительно окрепнув послушно вернулась на место, когда жрец нащупал нужную нить объяснений: – Чудо! Вы видели руку Бога! – Выкрикнул он, словно сам вёл незримую длань: – Кронос, сберегая вас, изгнал тьму из нашего мира! Возрадуйтесь! Победа за нами!

Космос, наполненный кораблями, с которых неслись ликующие крики экипажей, получивших объяснения произошедшего, пропал и Игорь обнаружил себя в рубке.

– Ага. Изгнал. Как же, – фыркнул Савф, по-прежнему стоявший у стены: – Мы сами ушли, не желая продолжать кровопролитье.

– Да ну? – Поднявшаяся из своего кресла Ролаша наградила его скептическим взглядом: – Скажи уже честно – выгнали вас.

– Пусть будет так, – не стал спорить с ней Савф: – В любом случае мы слали своих людей на убой, прикрываясь высокими словесами и не сжигали своих людей ради силы. Мы просто решили уйти, прекратив бессмысленное противостояние. И как ушли! – Оторвавшись от стены он довольно щёлкнул пальцами: – А? Красиво?

– И красиво и непонятно, – поднялся со своего места Игорь: – Вы во внепространство скользнули? Хотя нет… Из него вы, рано, или поздно, но вернулись. Тут что-то другое.