Правда, приходилось иметь с собой плотный халат и сапоги, которые он надевал поверх прочей одежды, дабы пачкаться в фекалиях меньше, но это мелочи. Халат можно было спрятать в подсобном помещении, воняло там везде, и даже запах, который не успевал выветриться, не мог его выдать – он ведь подслушивал Великого Хана, укрывшись в уборной для слуг. Там всегда воняет, никто даже не поймет, что в тёмном углу под потолком затаился шпион! Но теперь ему необходимо поторопиться, чтобы не упустить работорговца! В лицо Меж Ща Хед никогда его не видел, поэтому узнавать придётся по голосу. Значит, нужно оказаться за воротами крепостной стены, окружающей дворец, раньше, чем туда выйдет работорговец. А ведь оному добираться до выхода проще.

С этой задачей шпион справился блестяще, и вскоре неподалёку от ворот дворцовой стены появилась старая торговка, предлагающая прохожим купить у неё увязанные в пучки вымоченные колючки суховея. Пища сия придавала бодрости скакуну и прохожих интересовала мало, однако до старой дуры это никак не доходило, и она лезла со своими колючками ко всем, кто направлялся в ханский дворец или выходил оттуда. Даже к ухтанам, ведущим воинов. Охрана ворот наблюдала за ней тысячу ударов сердца, потом им это надоело, и они двинулись к старухе, явно намереваясь осыпать её пинками. Безмозглая змееязыкая тётка оказалась не такой уж и безмозглой. Завидев приближающихся стражников, она оставила в покое очередного вельможного господина, только что покинувшего дворец в окружении десятка слуг, и торопливо скрылась в нагромождении глинобитных хибар, густо облепивших городские улицы утопающего в песках города.

Толкаясь в густой галдяще-кричащей разношёрстной толпе узкоглазых горожан, текущих по улицам бесконечными реками, тётка забежала в грязный утлый тупик и истерично наорала на возящихся там детей. Дети убежали вон, обещая пожаловаться страже, и тётка, оставшись одна, быстрыми движениями сорвала с себя парик, накладной нос с губами и старушечье рваньё. Укрыв всё это в устроенном здесь же тайнике, Меж Ща Хед выскочил на улицу и мгновенно растворился в бесконечной толпе. Работорговца он узнал по голосу сразу, но сейчас нужно не потерять его в этом бескрайнем живом море. Лучший шпион пустыни с детства привык к тому, что Детей Ратхаш великое множество и давка для них суть постоянная обыденность. Но ныне их стало столь безумно много, что даже сами они изумлялись этому.

Намётанный глаз шпиона выхватил работорговца с подручными на другой стороне длинной узкой шумной улицы, запруженной голодранцами, и Меж Ща Хед устремился за ним сквозь толпу. По пути он извлёк из рукава острую иглу и ловко тыкал ею в руки карманников, норовящих поживиться за его счёт. Пару раз он сам замечал зазевавшихся болванов и ловким движением выщипывал у них из-за пазухи монету-другую. В такой давке даже к*Зирд не всегда заметит вора, и не воспользоваться этим было глупо. Несколько медяков лишними не будут. Это же деньги, а деньги лишними не бывают никогда, сколько бы их у тебя ни имелось.