– Я запомню сей урок во всех подробностях! – Элири выполнила поклон мага. – Можно ли мне надеяться на повторение подобных уроков в будущем?

– Теперь настал черёд поговорить о печальном, – вздохнул Главный Врач, и взор его сделался весьма грустным. – Я некоторым образом навёл о вас справки и теперь осведомлён о вашем конфликте с Герцогом Дегюслом. С вашей стороны было весьма опрометчиво атаковать его заклятьем.

– То был всего лишь морок! – попыталась оправдаться Элири, но старый волшебник жестом прервал её.

– Сие не столь важно. – Он покачал головой. – Атака есть атака, а закон есть закон. Вы дали этому негодяю весьма сильный козырь против себя. Никто не должен нарушать закон, иначе мир сгинет в пучине хаоса. Чародеи обладают магией, и магия эта должна служить людям, ибо люди суть для магов всё: источник доходов и пропитания, окружающее общество, родители, супруги, дети. Маг неотделим от простых смертных, как бы ни хотелось некоторым горячим головам, время от времени появляющимся в наших рядах. Поэтому маги и люди существуют вместе, а не порознь. Поэтому в любом Королевстве есть Король и Верховный Маг. Верховный волшебник отвечает за чародейскую жизнь государства, монарх печётся обо всей стране целиком. При этом Верховный Маг не стремится узурпировать власть, хотя в количественном отношении он весьма сильнее Короля и зачастую всего столичного гарнизона. Но высокоранговый чародей мудр, он зрит в корень и понимает многое из того, что не в силах осмыслить мозг простого смертного, не отягощённый необходимостью заниматься думами о судьбах целого государства. С Начала Времен Король повелевает Королевством, а не Верховный Маг. Потому что обыденность требует множества решений и поступков, кои мудрый чародей свершать не станет, ибо таковые ему неприятны. Вот почему закон чтут все, будь то маги, будь нет.

– Я понимаю. – Элири виновато потупилась, но сразу же боевито встрепенулась: – Но в тот миг моё терпение иссякло! С того момента я владею собой много лучше!

– Сие меня весьма радует, – оценил старый маг. – Ибо я не хотел бы когда-нибудь услышать о том, что вы попали в беду. Посему осмелюсь предложить вам посильную помощь. – Он извлек из складок мантии небольшой кошель и сложенный пополам клочок пергамента, скреплённый личной печатью. – Вот, возьмите!

– Это… – Элири посмотрела на кошель, – не моё жалованье, как я понимаю?

– Не ваше, – подтвердил старый маг. – Я собрал для вас скромную сумму. Её хватит, чтобы добраться до Верленны.

– До Верленны? – удивилась Элири. – Но это же на другом конце страны…