Однако из-за тех же браслетов многого я не увидел. Отметил, что немолод, стремится выглядеть современно. В юности наверняка пожирал сердца девиц пачками, а сейчас превратился в классического старого ловеласа, таскающегося за молодыми юбками. Пухлые губы намекали на склонность к сибаритству, а бегающий взгляд на хитроватую натуру. И все бы ничего, но Изнанкой от него тянуло так, как ни от кого другого, встреченного мною ранее.

– Конечно, – согласился Мак-Грат. – Позволь представить – Десмонд О’Двайер, наш главный архивариус, по совместительству историк.

– Знакомое имя, – пробормотал я. – Не вы ли бывший верховный магистр Лиги?

– Занимал должность когда-то, – небрежно отмахнулся интеллигент.

Когда-то? Поистине дьявольская скромность. Ведь в одной комнате со мной оказался человек не менее известный, нежели Бойл и Геральд! Предыдущий магистр, один из сильнейших гностиков мира и человек, о котором гуляла тьма-тьмущая историй. О том, как один на один сражался с Вестником в зараженном поселении. Как участвовал в карательном походе против армады фоморов. Как изобрел компактные переговорные устройства и создал несколько сложнейших печатей, ставших новым направлением в науке. Хватало всякого.

Поразительно. Кто только не встретится на пути.

– Мое почтение, – вежливо кивнул я.

– Приятно, когда молодое поколение кое-что о тебе слышало. И приятно, когда исходит от человека, не получившего должного образования, – мягко сказал О’Двайер. – Но судя по уровню дара, вы явно талантливый самоучка, молодой человек.

– Потом полюбезничаете! – грубовато перебил Кейси. Перехватил укоризненный взгляд правителя и пробурчал: – Его рыбой не корми, дай языком поплескать.

– Простите. Верно, стоит перейти к делу, – сделал вид, будто не заметил оскорбления, гностик. – Так вот, примерно год назад я проводил одно историческое изыскание и наткнулся на интересное упоминание. Ради интереса начал рыться в ссылках и по другим источникам. И собрал достаточно сведений о некоей легенде. Скажите, молодой человек, что вы знаете о Ноевом ковчеге?

– Он утонул, – ответил я, покопавшись в памяти.

– Поразительно! – восхитился ученый. – Ваши познания достаточно глубоки. Обычно начинают рассказывать приторную притчу из Книги Бытия, где Ной достиг цели и основал первое из поселений, выпустил спасенных животных и праведников. И от его сыновей пошел новый род, новый мир.

– Тогда бедненько ковчег загрузили, – со скепсисом сказал я. – Кошками, собаками, крысами и свиньями. И не самыми отборными праведниками. Священники не любят отвечать на вопрос, а куда подевались твари по паре и то богатство? Называть первое поселение тоже не рискуют. Наиболее прибитенькие бормочут о происках Люцифера. Но мы-то знаем, что к чему. В реальности Ноугх, так звали того теурга, существовал взаправду. Но субмарина по каким-то причинам потерпела крушение.