– Война на этом фронте нам тоже не нужна, – поморщившись, ответил Мак-Грат. – Для нас вообще любой конфликт сейчас подобен смерти. Потому приходится лавировать и еще раз лавировать.

– Ясно, – промычал я, пытаясь разложить новые сведения в уме и перерисовывая картину в воображении.

Чертовски поганая получалась расстановка сил. Власти любыми путями пытались сохранить стабильность и видимость мира. Попутно отчаянно искали чудо, способное сдержать нарождающийся потоп. Но усилия походили на попытки связанного цепями человека выбраться из каменного гроба, кинутого в колодец с водой. Им противостояли давние «друзья» туату, стремящиеся возвыситься за счет падения Олдуотера. И свои же чрезмерно властолюбивые и жадные аристократы, жаждущие откусить больший кусок власти, влияния и богатства. И в дурно пахнущее жидкое дерьмо вляпался уже я, стремясь любыми путями избавиться от долгов, шепота Теней. Сам завяз, запятнал близких и теперь стремительно тону.

Дьявол!

– Ормонд, мы выполнили уговор, – внушительно сказал Геральд, сверля меня пристальным взглядом. – Теперь ответь на вопрос: где книга?

– Здесь, – ответил я, постучав пальцем по виску.

Наткнулся на непонимающие взгляды, вздохнул и в общих чертах рассказал о посещении обители Анклава, о технологиях хранилища знаний. И о том, как пришлось выкручиваться из ситуации с приказом на мою ликвидацию. Но с концовкой опять слегка приврал. Дескать, из порта сумел выбраться и, прокравшись по Лимбу, сунулся в тот же тоннель, в который заходил. И не было никакого боя с Вестником. Двоих просто сожрали, а третий сумел сбежать, я тоже, но в другом направлении.

Не говорить же о помощи До и Тенях, в самом деле?..

– Поразительно, – сказал О’Двайер. – У нас под боком такое сокровище. Вот если бы организовать экспедицию…

– Исключено! – отрезал гранд. – Думать не смей. Мы и так живем на пороховой бочке, а ты хочешь прыгнуть в пожар и надеешься, что не принесешь огонь обратно. Я прикажу замуровать известные входы в тоннели, восстановить ограждения на склоне Барьера. К тому же мы до сих пор не знаем, удалось ли выжить и вырваться из Лимба последнему наемнику. Судя по рассказу Ормонда, они столкнулись с Вестником… и от одной мысли, что в Таре может случиться второй Прорыв, у меня волосы встают дыбом.

– Судя по рапортам морской охраны, движения у старого порта не зафиксировано, – робко сказал ученый. – Прошло много времени, мы бы уже выявили Тьму. И это позволяет надеяться…

– Лимб останется закрытым, – веско обронил Мак-Грат, метнув в архивариуса грозный взгляд.