– Ох, Айвен! Будь осторожен, – выдыхаю я. – В Гарднерии это считают страшным преступлением. – Сжимая стопку страниц в ладонях, я протягиваю их Айвену: – Фогель хочет ввести смертную казнь за оскорбление «Книги древних». Неужели ты не слышал?

– Что ж, хорошо, что мы не в Гарднерии, – упрямо хмурится кельт.

– Ты затеял опасную игру, Айвен!

– Неужели? – огрызается он. – А в какую игру нам лучше сыграть? Предложи что-нибудь совершенно безопасное, Эллорен! Может, тем, кто так похож на Карниссу Гарднер, жить легче?

– Ты несправедлив, Айвен!

– А есть ли в жизни справедливость?!

– Ой, прости. Конечно же ты прав, – ехидно соглашаюсь я. – В последнее время мне так легко живётся! Я так счастлива, что похожа на бабушку! Все меня любят и защищают!

Айвен недоверчиво смотрит на меня и неловко отворачивается.

– Нам пора возвращаться, – говорит он. – На кухне заметят, что нас нет. Подумают… что-нибудь.

– Ну что ты! С чего бы нам уйти куда-то вместе? – язвительно спрашиваю я.

Айвен мимолётно улыбается, однако смотрит на меня по-прежнему печально и серьёзно.

– Я хочу помочь тебе. Надо спасти дракониху. Нельзя оставлять её в той клетке, – говорю я, коснувшись руки Айвена. – Мы многого не можем изменить. Но… какую-то малость – можем. – Я не могу не думать об опасности, которая угрожает Тьерни и икаритам. И Тристану. И Айвену. Моя решимость растёт с каждой минутой. – Крылатый дракон может спасти многих…

Айвен, глубоко вздохнув, смотрит на мою ладонь. Его рука такая сильная… и тёплая. Касаться его так приятно. Даже слишком. Воздух между нами словно сгущается и искрит. Заливаясь краской, я убираю руку.

– Хорошо, Эллорен Гарднер, – сдаётся Айвен. – Давай посмотрим, что из этого выйдет.

– Ты хочешь выкрасть дракона с территории гарднерийского военного лагеря?

Я сижу за письменным столом Рейфа, заваленным книгами, под пристальными взглядами Тристана, Рейфа и Айвена.

На лице старшего брата светится широкая улыбка. Тристан, как всегда, спокоен, прочесть его мысли невозможно. Айвен, кажется, никак не может поверить, что связался с нашей семейкой.

– Ты не шутишь? – уточняет Рейф.

– Нет, не шучу.