О чём это она? Что ей взбрело в голову?

Борясь с нахлынувшей паникой, я спотыкаюсь и останавливаюсь. Ариэль замедляет шаг и тоже останавливается. Остальные устало прислушиваются к нашему разговору.

– Ариэль, ну пожалуйста… – покраснев от смущения, лепечу я.

– Она разговаривает во сне, – ухмыляясь всё шире, объясняет икаритка. – А вчера ночью такого наплела!

Надо же так выставить меня перед всеми… Я сейчас расплачусь.

– Ариэль, – угрожающе выступает вперёд Диана. – Помолчи!

– Надо торопиться, – вмешивается и Рейф. – Скоро стемнеет.

Я киваю, но не могу шевельнуться, будто придавленная к земле.

Ариэль медленно оглядывается, наслаждаясь моими мучениями.

– Не беспокойся, Чёрная Ведьма, – наконец выпаливает она. – Я не скажу Айвену, в каких снах он тебе является.

Айвен в удивлении поднимает брови и поворачивается ко мне, но тут же смущённо отводит взгляд. Диана рычит, угрожающе подрагивая губами.

Ариэль отвечает на рык Дианы шипением и сжимает кулаки, но Рейф настойчиво уводит ликанку вперёд, и все идут следом.

Винтер, задержавшись около меня, сочувственно мне улыбается, и я нахожу в себе силы идти дальше словно в тумане, смаргивая слёзы.

Теперь Айвен знает, что он мне снится. И что? Мы же не управляем снами… Они приходят сами, непрошено.

При виде драконьей клетки я забываю о своих унизительных терзаниях.

Дракониха лежит на боку, её глаза закрыты. По земле растекается лужа крови. Блестящая шкура драконихи покрыта – буквально испещрена! – ранами и отметинами хлыста. Одно крыло и задняя нога странно согнуты, будто вывихнуты.

Я безотчётно закрываю рот рукой, сдерживая рвущийся крик. Какая немыслимая жестокость!

– О нет! – Айвен бросается к клетке, падая на колени у прутьев. Винтер, охваченная состраданием, останавливается с ним рядом.

– Тот, кто это сделал, умрёт! – рычит Диана, едва сдерживая ярость.