Перекинув через плечо сумку, я спешу к Северной башне. Среди книг у меня припрятана белая волшебная палочка.

Выбравшись из леса, я ступаю на широкое поле, которое расстилается перед башней. Ботинки скользят по неровной, мёрзлой земле. Остановившись, я поднимаю голову к небу, очарованная огромным чёрным куполом, накрывающим землю. Небесный свод исчерчен тонкими лентами серебристых облаков, острых как когти.

Что-то движется в небе на северо-восток. Различимы взмахи крыльев.

Я цепенею от ужаса, не смея сделать и шаг, ноги дрожат.

Дракон. Ещё один.

Покачиваясь, я отступаю под деревья и в страхе оглядываю небо.

Облако. Это всего лишь серое облако. Призрачный дракон растворился – и от него осталось только три ленты облаков на чёрном небе.

Прижавшись к большому камню, я пытаюсь восстановить дыхание. В памяти всплывает атака драконов, пронзающие меня когти, разрывающая на части боль, каменная лавина.

Нас поймают. Нас всех найдут и посадят в тюрьму. А потом…

– Эллорен…

Услышав голос Айвена, я вздрагиваю. Он кладёт мне руку на плечо.

Какая тёплая у него ладонь! Жар от неё проникает сквозь накидку, платье и нижнюю рубашку. Рядом с Айвеном я быстро прихожу в себя.

Это облако. Всего лишь облако.

– Тебе нехорошо? – спрашивает он, вглядываясь мне в глаза. На его лицо падает лунный свет.

– Облако, – объясняю я, показывая на небо. – Оно шевельнулось. – Я сглатываю ком в горле, отгоняя непрошеные воспоминания. – И мне показалось… что это дракон.

Айвен кивает и мрачно смотрит на небо. Он убирает руку с моего плеча, и меня пронзает холод. У Айвена усталый вид. Он измучен.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, отворачиваясь от холодного ветра. – Мы же договорились разделиться.

– Я хотел тебя поблагодарить, – отвечает он.

– Тебе не за что благодарить меня, – качаю я головой.