– Как мы можем выступить против них, Камитра? Мы подчиняемся верпасийской гвардии.

– Так порвите с ними.

Её слова гулко вибрируют в каменной башне.

Орин оглядывается, будто в поисках спасительного выхода. Эльфхоллены за его спиной ждут затаив дыхание.

– Моя семья… я не могу…

Коммандер Вин неумолимо сверлит Орина взглядом.

– Верпасия сдастся Гарднерии. И что за жизнь будет у эльфхолленов при новых правителях? И альфсигры, и гарднерийцы без стеснения называют вас, потомков эльфов и фей, полукровками. Каково тогда придётся твоей семье, Орин?

Она даёт серокожему минуту, чтобы обдумать её слова, и продолжает:

– Присоединяйтесь к нам, Орин. Мы дадим убежище вашим семьям, если вы встанете на нашу сторону. Мы сегодня же откроем наши границы для всех эльфхолленов и предоставим им безопасный путь в земли Ной, если все твои лучники примкнут к нашим войскам. – Она окидывает командира эльфхолленов пронзительным взглядом. – Или ты ожидаешь, что альфсигрские эльфы вам помогут? Предоставят вам убежище на своих землях?

Страх на лице Орина уступает место беспощадной решимости. Он оборачивается к подчинённым и выкрикивает команды на языке эльфхолленов.

Солдаты кивают, и в их взглядах появляется та же ярость, что у их командира. Они поднимают к потолку самого юного из солдат, и он открывает люк, ведущий на наблюдательную вышку. Выбравшись на крышу, солдат бросает вниз верёвочную лестницу, по которой тут же взбираются все эльфхоллены, включая Орина. Он идёт последним.

С лестницы в коридор заглядывает ещё одна чародейка ву трин.

– Коммандер Вин, здесь коммандер Лахлан Грей, – объявляет она.

Выругавшись, коммандер Вин поворачивается ко мне.

– Оставайся пока здесь, – приказывает она и уходит следом за явившейся с новостями чародейкой.

Я бросаюсь к окну. Войско ву трин у башни значительно разрослось, среди чёрных мундиров чародеек мелькают серые униформы вооружённых луками и стрелами эльфхолленов. По ступенькам башни вьётся ручеёк лучников – один за другим они исчезают в сторожевой башне на крыше. Дверь в башню охраняют не меньше двадцати чародеек ву трин.

И прямо к ним через поле на лошадях движется отряд гарднерийцев. В первом ряду скачет Лахлан Грей, отец Лукаса, главнокомандующий гарднерийскими войсками. Я отчаянно вглядываюсь в ряды гарднерийцев в поисках Лукаса, единственного военного, на которого я могу оказать хоть какое-то влияние, однако его нигде нет.

Коммандер Грей спешивается и идёт к башне. Его сопровождают двое мужчин с эмблемой Совета магов – золотой литерой «М» на чёрных плащах. В одном из них я с ужасом узнаю отца Айслин Паскаля Грира.