– Даже если я не смогу навестить тебя, когда ты проснешься, ты должна знать, что я не уйду, не убедившись, что все в порядке.

– Я бы ни на секунду не засомневалась в этом, – девушка улыбнулась, отпустив одну из его рук. – До встречи.

Юноша сделал несколько шагов назад, но расцепить их оставшееся рукопожатие ему было не под силу. Он все еще смотрел в ее сверкающие голубые глаза, будто бы стараясь запомнить их как можно лучше.

– Отпусти меня, – ласково промолвила София.

– Я не могу… – он улыбнулся, помотав головой.

– Все нормально, – убеждала его блондинка, позволяя уголкам своих губ дрогнуть.

Натаниэль кивнул. В этот же момент их ладони, нежно скользя друг по другу, разомкнулись. На долю секунды юноше почудилось, будто бы внутри него что-то оборвалось. Он проследовал за миссис Паттерсон в зал ожидания, все еще следя за родным силуэтом, растворившимся за закрывающейся дверью.

Каждая последующая минута длилась так долго, что Гринфайеру младшему захотелось отыскать Минтвуда в самых темных недрах пещер исходного региона только лишь за тем, чтобы он заставил время идти быстрее. Нэнси тоже едва держалась на ногах из-за нервов. Парочка изредка обменивалась снисходительными взглядами, которые как бы должны были говорить «не переживай, все будет хорошо», но почему-то они оба будто бы не верили в это. Секунды продолжали идти друг за другом, но Софи так и не отвезли в операционную. Ждать стало невыносимо. В мгновение ока Натаниэль почувствовал, что его сердце вдруг замерло. Тишину помещения нарушил звук громкоговорителя: «Доктор Хэллуэй, срочно проследуйте в палату номер два для осуществления реанимационных действий».

– Господи, это палата моей девочки! – миссис Паттерсон разрыдалась, вскочив со своего места.

Нейт не мог сдвинуться. Его будто бы парализовало. Все происходящее показалось сном. Чем-то нереальным. Это точно происходит не с ним и не сейчас. Это точно происходит не с ней. И не сейчас.

В голове начался водоворот различных мыслей и воспоминаний. Вот он знакомится с симпатичной, но надоедливой белокурой девочкой. Вот он делает школьный проект с шумной подругой-отличницей. Вот он выбирает университет вместе с красивой умной девушкой, которая является частью его души. Где это все? Где это все? Так далеко… Мозг юноши заглушил громкие возгласы и всхлипы стоявшей рядом матери той самой девчонки. Пустота. Внутри лишь огромная дыра. И мимолетом посетившая надежда, что сейчас врач Софии зайдет в зал ожидания и скажет им, что случилась какая-то ошибка. Что все хорошо. Все хорошо.