Когда среди снующих туда-сюда магов, помогающих своим раненным товарищам, открылся искрящийся проем, никто даже не обратил на это ни малейшего внимания. Доминик был единственным, кто тут же приметил появившуюся парочку.

– Нейт! – воскликнул он, подбежав к сыну.

– Ты в порядке, – облегченно промолвил Гринфайер младший.

– Конечно, – мужчина выглядел недоуменным. – Что с тобой?

Глава коллегии посмотрел на Элеонору, по заплаканному лицу которой было ясно, что лучше ничего больше не спрашивать.

Натаниэль в панике стал осматривать поле битвы, чтобы отыскать знакомый силуэт. Рыжая чародейка с отсутствующим видом сидела на корточках на холме. Юноша поспешил к подруге, и в то же время она, дотронувшись до проходящего мимо колдуна, вскинула руку в воздух, заставляя прорасти красные розы из праха погибших воинов коллегии. Гринфайер младший присоединился к Леруа как раз тогда, когда она закончила:

– Это твои любимые цветы? – шепотом спросил он, присаживаясь рядом.

– Мои любимые цветы – пионы, – безэмоционально откликнулась девушка, – но я как-то раз слышала песню, в которой были слова: «если я умру молодым, похорони меня в атласе, уложи на постель из роз».

– Я тоже слышал это песню. Она с Земли.

Антуанетта посмотрела на своего собеседника, взгляд которого был абсолютно потухшим. Поняв все без слов, она стиснула его ладонь, горько улыбнувшись.

Двадцать восьмое августа выдалось невероятно солнечным и теплым. Но вряд ли кому-либо это казалось подходящим для похорон. Было около девяти часов утра, когда целый отряд молодых людей отправился на Землю, чтобы почтить память Софии Паттерсон, которой сегодня могло бы исполниться восемнадцать лет. Птицы заливисто щебетали, сидя на ветках слегка потускневших, но все еще радующих глаз деревьев. Детвора играла в парке, а взрослые прогуливались вдоль красочных улочек с кафе и магазинами.

Все родственники и друзья семьи уже собрались, когда Натаниэль переступил порог черной кованой изгороди. На юноше была обычная темная футболка, джинсы и пиджак. Пятеро человек неуверенно следовали за ним, угрюмо покачиваясь в такт шелесту листьев. Бенджамин, без остановки поправляющий свой помятый галстук и очки, непрерывно наблюдал за младшим братом, чье состояние казалось ему очень и очень нестабильным. Прямо за ним шла под руку чета Мейпл-Леруа. Парень был одет в неброский темный свитер и брюки, а его возлюбленная в закрытое платье с высоким горлом и вязаную кофту. С собой они принесли букет полевых цветов. Брюнетка, шедшая слегка поодаль, предпочла взять свой любимый цветок – подсолнух. К удивлению некоторых присутствующих, она нарядилась в черное обтягивающее платье с длинными рукавами, длиной до колен. Редлок, идущий рядом, вновь выглядел как неубранная постель, но на этот раз более мрачная неубранная постель.