Он распахнул дверь и выскользнул под дождь. Не опуская оружие, он кинулся к восточной стороне здания. Рёв битвы доносился сзади.

Кровавый Пакт уже прорвался сквозь ограду рва к лужайке перед домом. Один из боевиков заметил Мквеннера, но разведчик застрелил его прежде, чем тот успел вскинуть оружие или заорать. Он выстрелил снова. Двое отлетели на изгородь, размахивая руками.

Ещё трое открыли огонь, и Мквеннеру пришлось скрыться обратно за выступ крыльца.

Лазерные лучи с гневным свистом обжигали колонны крыльца. Из укрытия ему удалось поразить двоих нападавших, а затем он бросился к живой изгороди, надеясь пересечь выход из канавы анфиладным огнём.

Под дождём в воздух взлетела граната. Мквеннер бросился в сторону, но взрыв сбил его с ног и швырнул в заросли мокрой травы на лужайке.

Секунду спустя он перевернулся и увидел, что сверху на него скалится железная маска, а в горло метит лезвие.

Мквеннер перекатился и попутно с размаху пнул ногой солдата Кровавого Пакта. Другой бросился на танитца со штыком, но Мквеннер схватил винтовку за ствол, вырвал её из рук врага и убил его жестоким ударом приклада. Лазерный луч едва не прошил разведчика в упор, но Мквеннер низко пригнулся и, подскочив, вонзил штык захваченного оружия в живот третьему нападавшему. Не глядя, он ударил ногой назад, сломав шею первому солдату, пока тот пытался подняться с травы.

Но их было больше, намного больше. Почти дюжина новых врагов уже спешила к нему. Некоторые стреляли на бегу. Он уклонился от штыка, но лазер полоснул по его правому бедру. Боль подстегнула его, и он вонзил лезвие добытой в бою винтовки в шею ближайшего захватчика.

Длинная очередь лазерного огня пересекла лужайку, оставляя за собой струйки пара. Трое солдат Кровавого Пакта упали замертво, спустя миг за ними последовал четвёртый. Прежде чем развернуться и броситься к крыльцу, Мквеннер открыл огонь из своей лазерной винтовки и вырубил ещё двоих.

В дверном проёме стоял Петерик, зажав курок и яростно поливая округу из лазгана Рерваля.

Оставшиеся на лужайке враги если не погибли, то поспешили спастись бегством.

Мквеннер ввалился в дом, едва не сбив юношу. — Спасибо, — сказал он.

— Вам нужно перевязать рану на ноге, — заметил Петерик. — Я займусь этим потом, если, конечно, будет это «потом», — ответил Мквеннер. — А прямо сейчас мы должны удержать подход к дому. Ты со мной?

Петерик кивнул: — Так точно, сэр.

По заднему двору прокатилась серия минометных взрывов, и осколки тротуарной плитки изрешетили стену кухни. Ещё два снаряда накрыли кладовую, которая и так уже превратилась в руины. Каффран и Фейгор прятались за чугунной печью, стреляя через пробоину, бывшую когда-то центральным окном. Дверь кухни сорвало с петель, но в проёме стоял Бростин и размахивал огнемётом.