Сказав это, она отправилась в лабораторию. Джарро уже должен был завершить очередной этап работы.

Два дня все было тихо. На третий Тани вбежала в столовую, размахивая распечаткой.

— Мистер Куэйд! Сторм! Вы это видели?

Брэд взял у нее листок и принялся читать. Хостин смотрел ему через плечо. Дочитав, они переглянулись.

Вошла Кейди. Брэд протянул ей сообщение, но она отмахнулась от него:

— Это я уже видела.

— Очень странное письмо, — сказал Сторм.

— Согласна. Такое впечатление, что там говорится нечто важное, но непонятно, что именно.

— Вот и я подумала, что это что-то важное, — кивнула Тани. — В конце концов, из генштаба, не откуда-нибудь. Но сообщение на первый взгляд лишено смысла. Кажется, это предупреждение о новых базах ксиков и готовящихся диверсиях…

Брэд грустно усмехнулся:

— Это-то и я понял. А вот остальное похоже на головоломку…

— Быть может, нас пытаются о чем-то предупредить, не говоря этого напрямую? — предположил, появляясь в дверях, Брайон. — Сдается мне, так оно и есть. Судите сами: «Множество происшествий на разных планетах делают их экономически нежизнеспособными. Руководству планет, заселенных преимущественно людьми, а также отдельных колоний рекомендуется остерегаться любых действий, чреватых серьезными финансовыми кризисами или угрозой для жизни населения и колонистов. Читайте между строк». — Он взглянул на Брэда. — Как вы думаете, шаллаты Керил в эту категорию входят?

Хостин, успевший опуститься в одно из уютных старинных кресел, стоявших в гостиной, вскинул голову — его посетила интересная мысль.

— Кейди! Вы ведь можете связаться через «Ковчег» с большинством планет, заселенных людьми?

— Можем. Правда, в некоторых случаях на это потребуется время. А что?

— Не могли бы вы обратиться к ним с парой вопросов? Спросите, не доходили ли до них слухи о ксикских военных базах или диверсиях. Не случалось ли у них в последнее время эпидемий, не появлялись ли опасные насекомые, которых раньше в помине не было? Короче, не было ли того, что похоже на серьезную катастрофу естественного происхождения, но вполне может быть и вражеской диверсией? Не в том смысле, что это обязательно диверсия, но не кажется ли такое объяснение правдоподобным? Посоветуйте им быть настороже, ибо не исключены случаи предумышленного вредительства. В слухах может содержаться полезная информация. Генштабу не пристало задавать подобные вопросы напрямую, а вы, как частное лицо, имеете на это право. Во всяком случае, такая мера предосторожности никому не повредит. Вы не могли бы взяться за это прямо сейчас?