Сторм разинул рот. Прошло несколько секунд, прежде чем он наконец выдавил:

— Как же это вышло?

— Очень просто. Ты объявил во всеуслышание, что любишь меня и просишь остаться с тобой на Арзоре. Разумеется, теперь в округе только об этом и разговору!

Хостин припомнил свои последние слова, и его щеки залил легкий румянец.

— Действительно… Ну что ж, тогда придется на тебе жениться. Сердить шайеннов — дело опасное!

Он протянул здоровую руку, и Тани пересела на край кровати. Они встретились глазами.

— Ты согласна стать моей женой?

Она наклонилась и прильнула к его губам своими, мягкими и теплыми. Поцелуй вышел долгий. Наконец Тани выпрямилась, но руку Сторма не отпустила.

— Думаю, что да. Навахо тоже сердить опасно. Но давай вернемся к щелкунам и ксикам.

Лицо Сторма помрачнело.

— Так что ты увидела, прикоснувшись к умирающему?

— Картинку. Как будто он стоял, глядя на пустыню — настоящую песчаную пустыню. Ужасное место: сухое, безжизненное, и ветер гонит клубы песка. Но ксик стоял выше уровня пустыни. Я, к сожалению, не умею рисовать, но там, если разобраться, и рисовать-то нечего: пустыня — и все. Беда в том, что я не могу показать эту картинку остальным, тем, кто мог бы ее узнать.

— Эта картинка возникла в мыслях ксика перед смертью, — задумчиво сказал Сторм. — Сразу после того, как я спросил, где они выращивают щелкунов. Отчетливая, ясная картинка — он даже не пытался скрыть ее, будучи уверен, что мы этого места никогда не найдем. Ну что же… Ксик стоял и смотрел на пустыню, очевидно, от главного входа. Если я правильно понял то, что он сказал, баз должно быть еще две. Обе находятся неподалеку друг от друга, в глубине Великого Уныния. На одной разводят новых щелкунов, а на другой находятся солдаты, которые следят за тем, чтобы в пустыню не вторглись люди из заселенных земель. Если мы найдем место, соответствующее этой картинке, и определим, где стоял ксик, то сумеем обнаружить щелкунов. Покажи ее мне!

Тани покачала головой:

— Нет уж. Сперва поешь. Кроме того, с тобой хотели поговорить Брэд и Логан. Я схожу за едой, а ты пока можешь поболтать с ними.

Девушка выбежала из спальни, и Сторм услышал, как она разговаривает с кем-то за дверью. Вошел его отчим.

— Как себя чувствуешь, сынок?

— Жить буду, — лаконично ответил Сторм. — Чем закончилась операция?

— Там было настоящее гнездо ксиков! — гневно сказал Брэд. — Но живым не ушел никто. Тани говорит, из запасного выхода выбрались трое. Когда бой кончился, мы прочесали окрестности. Тани тоже ходила с нами. Так вот, Миноу нашла потайную комнату. Там сидел ксик, при котором была уйма любопытного оборудования и документов. Похоже, у них имелись далеко идущие планы относительно Арзора.