Демон и Магистр Ордена встретились в катастрофическом столкновении, которое заставила снег осыпаться с самых высоких гор, а эхо этого удара прокатилось над миром сильнейшим раскатом грома. Кулаки Калгара молотили лорда демонов, а тот в ответ сдирал когтями куски его доспехов и рвал его плоть словно мясник.

Вокруг них крики и стрельба наполняли холодный утренний воздух. Свет сверху становился всё ярче, и Калгар почувствовал, будто горячий ветер подул из-за гор. Он принёс с собой запах перегретого металла. Воздух наполнился мощным электрическим излучением и треском статики. Магистр не мог позволить себе отвлечься на странные ощущения. Каждый аспект его внимания был сосредоточен на отчаянной борьбе за выживание в схватке с демоном.

Противники обменивались ударами, убивая друг друга постепенно и нанося друг другу страшные раны с целеустремлённостью, которую может породить только истинная ненависть. Калгар знал, что слабеет, его рефлексы замедляются, а силы покидают его с каждой отражённой атакой и каждым пропущенным ударом. Он видел триумф в глазах повелителя демонов, и тот жадно оскалил пасть, предвкушая момент, когда сможет пожрать душу своего заклятого врага.

– У тебя не осталось больше жизней про запас, – прошипел демон.

Калгар не ответил. У него не было сил на то, чтобы произносить слова. Он поднял кулак, чтобы отразить удар лапы демона, зная, что делает это слишком медленно. Когти врезались ему в грудь, сорвав нагрудник и обнажив уязвимую плоть. Взмах молота повалил Калгара на землю. Он перевернулся на бок, и ощутил жаркую боль в разбитой грудной клетке, которая угрожала повергнуть его в бессознательное состояние.

Небо над ним представляло собой мерцающую даль пурпурного, красного и золотого цветов. Горизонт был густо расцвечен восходом, но вдруг он заметил, как что-то прорвалось сквозь облака в огненной струе невообразимо яркого света. Он моргнул ещё и ещё, силясь понять, что же он видит. Это было слишком удивительно, слишком невероятно и слишком прекрасно, чтобы быть правдой.

И всё же это было правдой.

Это происходило наяву, и это было самое удивительное, что только можно было представить. Два крейсера Ультрамаринов, падающие с небес, словно огненные кометы.

Пылающие струи огня и расплавленного металла тянулись от циклопических звёздных судов, когда они погружались в нижние слои атмосферы. Их щиты и корпуса стонали в знак протеста, поскольку силы, на противостояние которым они никогда не были рассчитаны, угрожали разорвать их на части. Это был самый безрассудный и великолепный манёвр, который когда-либо видел Калгар.