– Что это был за клинок? – ахнул Марнеус Калгар.

– Я не знаю, – сказал Уриэль. – Он был в гробнице капитана Вентана.

– Ты сказал, Вентан? Потерянный магистр?

– Он самый, – подтвердил Уриэль.

Бои в долине прекратились. Повелитель отчаянно сопротивлялся собственной гибели, изо всех сил стараясь преодолеть потустороннюю силу древнего кинжала. Против тёмного искусства неизвестных создателей клинка и проклятия своего истинного имени, он ничего не мог сделать. Любые попытки задержаться в реальном мире были напрасны.

Окружив своего хозяина, демоны вопили в исступлённой ярости, когда М'кар высасывал их сущности, пытаясь замедлить распад собственной плоти. Один за другим, демоны обращались в прах. Поскольку их связь с материальным миром была нарушена, они отправлялись обратно в варп. Через несколько мгновений в долине не осталось никого, кроме защитников Кастра Танагра.

Фигура М'кара иссохла, его очертания размылись и сжались, поскольку каждая крупица его существования была предана разрушению. Это была настоящая смерть: забвение и тлен небытия. И повелитель демонов понимал это. Издав последний вопль ужаса, сущность М'кара рассеялась облаком легких осколков, знаменуя осознание грядущего.

В тот же миг разлом в ткани мира исчез с хлопком вытесненного воздуха. Тьма, которая скрывала вершины гор и заснеженные долины Талассара, рассеялась, и солнце осветило мир, вырванный из лап демона. Свежий ветер подул с восточных вершин, принося с собой обещание лучших дней, новую надежду и прославляя жизни, уцелевшие перед лицом неминуемой гибели. Никогда ещё солнце не светило так ярко, воздух не был так чист, и ни один другой день не был столь знаменателен, как этот.

– Значит, всё кончено? – спросил Пазаний, глядя на выжженную скалу, где демон встретил свой конец.

– Да, – ответил Уриэль, и ощутил на сердце лёгкость, которой не чувствовал уже много лет. – Всё кончено.

Боевые баржи Октавия и Севериана завершили победу на Талассаре, уничтожив «Неукротимый» яростной бомбардировкой. Залпы торпед объединённого флота Ультрамаринов ударили по осквернённому звёздному форту, разорвав его на части сокрушительными выбросами огнедышащей плазмы. Меньшие суда тоже присоединились к атаке, низведя в прошлом могучую конструкцию этого инженерного чуда до безобразного скопления расплавленных обломков.

Главное ядро звёздного форта коллапсировало, реакторы испытали критическую перегрузку, и системы, которые и так находились на грани отказа, превратили «Неукротимый» в миниатюрную сверхновую. В результате взрыва звёздный форт сместился с траектории и начал своё падение с орбиты и с каждым витком стал приближаться к поверхности всё сильнее и сильнее, пока гравитационное поле Талассара не захватило его, ускорив неизбежное.