«Обещал? Но ты дал обещание раньше, чем узнал, на что подписываешься! Если ты его выполнишь, то начнётся массовый психоз, пострадают люди! Подумай о детях!»

Патриарх хмуро посмотрел на Розу. С каких это пор его беспокоит хоть кто-то, кроме себя любимого? А… Ясно. Хочет произвести впечатление на Эльзу. Кстати, если она того же мнения, то, может, удастся обойтись малыми жертвами?

«А что думаешь ты, красавица?» — со слащавой улыбкой спросил Монти блондинку.

«Пусть жители увидят своего героя.» — уверенно заявила Эльза, очевидно, преследуя свои интересы. — «Всё равно они рано или поздно узнали бы о нём, так почему бы не показать его сразу, заодно выразив свою благодарность Срулю?»

От слов девушки Роза мысленно скривился от досады. Лучше бы он молчал.

«Вот и я так думаю.» — согласился Монти. — «Роза, не слушаешь меня, так послушай свою будущую жену. Она глупостей не скажет.» — он подмигнул девушке. — «Кстати, как насчёт назначить дату свадьбы? Уже давно пора, я считаю.»

Роза взял нежную ладонь красавицы в свою и ободряюще ей кивнул.

Эльза ответила взаимностью и сказала патриарху: «Недавно мы договорились, что как только Роза станет младшим учеником императрицы, мы назначим дату свадьбы.»

«Но до турнира почти год. Вы и так почти год встречаетесь. Не слишком ли долго?»

«Я никуда не тороплюсь, отец. Заодно будет мотивация стать ещё сильнее!» — решительно произнёс блондин и чмокнул девушку в щёку, из-за чего она смутилась.

«Вижу, вы серьёзно настроены… Что ж, я не возражаю. Будь по-вашему, голубки.»

«Спасибо за понимание.» — с кротким видом произнёс Роза, в голове у которого крутились совсем другие мысли. Эльза сама настаивала на том, что ей необходимо время, чтобы испытать свои чувства к нему, поэтому парню пришлось пойти на уловку, и она сработала!

«Прошу прощения, я отлучусь поправить прическу.» — Эльза вежливо поклонилась и ушла.

Когда в помещении осталось трое человек, патриарх недовольно процедил: «Ну и свинью же ты мне подсунул, Милан! Ещё другом её назвался… Разочаровываешь!»

«И в чём я виноват? В том, что ты отправил ему приглашение и поблагодарить решил? Не вали с больной головы на здоровую! Ты же патриарх, так бери ответственность на себя.»

«Раньше я этого урода видел в Бостоне.» — нехотя заговорил Роза. — «Он тот самый принц, женившийся на демоне и опозорившийся на всю империю. Допустим, я могу понять, почему демон запала на его «чудесную» внешность, но каким, чёрт возьми, образом он стал высокоранговым следователем?! Дядя Милан, скажи что-нибудь!»

Милан поправил очки: «Очевидно, он нарочно женился на принцессе, чтобы собрать улики и сдать её властям. Глава департамента оценил его навыки и подсунул мне в отдел.»