Игорь провел перед отбоем разъяснительную беседу, причины для которой назревали не первый день. Он устал от того, что новенькие слишком зажалели себя, пассивно ожидая, что о них будут заботиться вечно. На завтра он планировал взять всех мужчин, которые отсиделись в лагере, а это, без малого, полтора десятка человек и отправиться с ними на добычу продуктов.

Только вскоре после отбоя, планы поменялись. Неожиданно Квазимода принялся истошно лаять, всполошив лагерь. Разожгли масляные лампы и заняли оборону по периметру. Оказалось, что переполох устроил Николай с семьей и еще двумя товарищами. Подняв руки вверх, когда на них попали тусклые лучи самодельного прожектора, они направились к воротам.

– Не смог? – Игорь понял, что если бы у Николая получилось убить Дамира, он бы не пришел.

– Нет. Не смог. Дамир уехал на сделку. Люди из Восточного обещали ему оружие в обмен на продукты, поэтому он решил присутствовать сам, чтобы не обманули. А мы, пользуясь моментом, ускользнули.

– Жаль, – с досадой произнес Игорь. – Чую, Дамир ваш будет для нас самой главной проблемой. А теперь еще у него будет оружие. А что вас так мало?

– Побоялись, да я особо и не распространялся о своих планах. Сам понимаешь, желающих донести хоть отбавляй, а суды сейчас скорые.

– Про суды не знаю, у нас пока еще никого не судили ни разу.

– Да? – удивился Николай. – А у нас двоих казнили, за крысятничество.

– Тьфу, блин! – Игорь сплюнул. – Ладно, вам помогут устроиться, а завтра поговорим обстоятельнее.

Известия, которые принес Николай, заставили жителей лагеря почувствовать себя некомфортно. О тех временах, когда они мирно и дружно жили в торговом центре, вспоминалось с ностальгической грустью. Внешний мир оказался суровее, чем хотелось думать. Чтобы выживать одного оружия и наглости было недостаточно. Нужна была дипломатия для поиска союзников, чтобы не остаться изгоями-одиночками. С этой идеей Денис проснулся и сразу поделился с Игорем.

– Ты, прав, – согласился он. – А лучше кандидатуры для переговоров, чем ты, не найти. Значит так, сегодня тебе, Артему и Федору, надо найти переправу на ту сторону разлома. С собой возьмете для установления отношений немного провизии. С одиночками голодными не контачьте, попробуйте выйти сразу на тех, кто пытается продать оружие Дамиру.

От этой перспективы оказаться среди людей, настроенных, возможно, агрессивно к любым незнакомцам, Денису было не по себе, но дух исследователя в нем откликнулся на это предложение с готовностью. Артем и Федор так вообще, всегда были за то, чтобы не заниматься рутиной.