– Это тебе. Моя мама, как только тебя маленького увидела, сразу эту коробку передала с наказом вручить перед твоей свадьбой.

– Что там? – спросил я, глядя на изображенные на коробке летящие над Кремлем старинные самолеты.

Бабушка пожала плечами:

– Не знаю. Мама не сказала, что там лежит, а я сама не заглядывала. – Она повернулась к Кристине: – Пойдем, внученька, я тебе кое-что покажу.

Баба Люба подождала, когда Кристина выберется из-за стола, взяла ее за руку, как маленькую девочку, и отвела в другую комнату, где в сундуке хранилось много старинных вещей. Думаю, час или два им точно будет чем заняться.

Я подвинул коробку ближе к себе, подождал, не решаясь снять крышку, но потом набрал воздуха в грудь и потянул за край ленты. В коробке лежал пожелтевший от времени почтовый конверт с портретом Ленина над полем для индекса и маленькой маркой с советским гербом в верхнем правом углу. Тело почему-то пробила дрожь, кровь молоточками застучала в висках, перед глазами поплыли розовые круги. Я взял конверт. Пальцы защипало, будто я держал в руках не бумагу, а слабо наэлектризованную пластину. Подцепил ногтем уголок клапана с узкой полоской клея на оборотной стороне и вытряхнул на стол сложенный пополам блокнотный листок, из которого выставился фигурный краешек фотокарточки.

Где-то глубоко внутри сонным медведем заворочались смутные воспоминания. Сердце забилось пойманной в силки птицей, руки затряслись, как у пьяницы в ожидании заветной стопки. Сглотнув комок вязкой слюны, я развернул хрустящую бумагу. На черно-белой фотографии замерла девушка в довоенном платье под руку с похожим на меня сорокалетним мужчиной в форме штандартенфюрера СС.

В памяти неоновыми буквами вспыхнуло имя красавицы – Марика. Перед внутренним взором замелькали связанные с девушкой события. Осознание того, что мои сны – это не производное воспаленной фантазии, а отголоски реальных событий, едва не повергло меня в шок. Какое-то время я сидел, тупо глядя в одну точку перед собой, с трудом принимая тот факт, что действительно побывал в прошлом.

Позднее, когда вернулась способность соображать, я снова глянул на подаренную бабушкой фотографию и замер от пронзившей мозг мысли.

– Бабуля! – заорал я не своим голосом и вскочил на ноги. Стул с грохотом упал на пол, чем, наверное, немало переполошил женщин.

Кристина с бабушкой мигом примчались в комнату, услышав мои вопли. Вернее, это Кристина примчалась, а бабуля степенно приковыляла.

– Кто твой отец?! – крикнул я, глядя на бабушку круглыми, как шары, глазами.

– Саня, ты чего? – испуганно спросила Кристина.