Мальчишка, идущий с ведром в нашу сторону, увидел отряд, уронил ведро в грязь и с воплем побежал прочь.

Басс выругался сквозь зубы, видно не понимая, что выскользнувшие из-за стены дождя вооруженные всадники могут напугать не только десятилетнего мальца, но и взрослого человека. Мы поехали к центру деревни, все жители попрятались от дождя, и улица была пустой. Дождь шуршал по крышам, барабанил по капюшонам, плескался в лужах. Нас окружала тихая музыка дождя. Из одного дома вышел здоровенный мужик с топором и с тревогой посмотрел на нас.

– Как называется эта деревня? – спросил у него Медок.

– Верхние Выдры, – угрюмо ответил крестьянин, нервно перекладывая топор из руки в руку. – Нам не нужны неприятности.

– Их у вас не будет. Трактир в деревне есть?

– Прямо, ярдов через триста. Серый дом с вывеской, не ошибетесь.

Медок поблагодарил человека кивком головы и послал лошадь вперед. Мы поехали дальше, направляясь в указанную мужиком сторону. Я не удержался и оглянулся назад, но человек с топором уже исчез.

Трактир был так же уныл и неопрятен, как и другие дома Верхних Выдр. Над входом висела жестяная вывеска, но что было на ней написано, я разобрать не смог – слишком старой она была, краска давно уже стерлась, а обновить надпись трактирщик не спешил.

– Ждите здесь, – сказал Алистан Маркауз, спрыгивая в грязь и протягивая поводья Сурку. – Медок, идем.

Они скрылись в трактире, оставив нас мокнуть под дождем. Делер никак не прекращал стенаний, мечтая о жарком огне и горячей еде. Халлас в несвойственной ему вежливой манере попросил карлика замолкнуть.

Алистан и Медок вышли из трактира хмурыми и злыми.

– Трактир не работает, переночевать нам нельзя. Никто в деревне ничего не продает, тем более лошадей. Их у них меньше десятка.

– А настоять? – спросил Эграсса.

– Не думаю, кузен, что это хороший способ завоевать людскую любовь, – ответила эльфу Миралисса.

По лицу Эграссы было видно, что он думает о людской любви.

– Но переночевать-то нас пустят или нам опять мучиться под дождем? – влез в разговор Басс. – Мне до смерти надоел этот дождь!

– Нам всем надоел этот дождь, Басс, – громыхнул Медок, взбираясь на лошадь. – Милорд Алистан, может, попробуем поискать в домах? Авось кто и согласится нас приютить за пяток монет?

– Не стоит и пробовать. Трактирщик сказал, что это владения Балистана Паргайда.

Сурок выругался:

– Давайте убираться отсюда.