— Вряд ли я ошибусь, если скажу, что еще совсем недавно вы мечтали о смене правящей династии… — глядя ей в глаза немигающим взглядом, предположил Ромм. — А теперь прилетаете и рассказываете о планах оппозиции.

— Некоторые наказания заставляют переоценивать детские представления… — опустив голову, глухо сказала Доэль. — Я посмотрела на себя со стороны и осознала, что королева из меня, как из «Форема» орбитальная крепость! Нет, сидеть на троне и наслаждаться властью над подданными никаких проблем не составит, но справиться с управлением государством я объективно не способна. А значит, как только я сяду на трон, Тэххером станут править те, кто будет давать мне «правильные» советы. Или делать правильные комплименты.

— А каким будет правление вашей матери? — спросила я.

Чистюля рывком повернула голову ко мне, заставив закачаться рыжий «хвост» с белой прядью, и криво усмехнулась:

— Мама жаждет абсолютной власти. Власти ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ! То есть, ей плевать, сколько крови прольется во время переворота, плевать, кто из ее сторонников выживет, плевать даже на меня — главное, чтобы в один прекрасный день к ее ногам пали все! А она млела от возможности ими ПОВЕЛЕВАТЬ!

— Суть понял. И, в принципе, согласен с логикой вашего решения… — кивнул Ромм. — А почему вы не отправились к той же Аннеке Мелз Ти’Ноор или к самой королеве Альери?

Женщина нервно сглотнула и вымученно улыбнулась:

— Ти’Вест — это своего рода клеймо. Для всех, кроме вас троих. Мое появление во дворце вызовет сначала однозначную реакцию: «Почувствовала, что ситуация изменилась, и сразу же переметнулась», а затем и желание превратить меня в осведомителя. А вы знаете, какой я была, из-за чего изменилась, чего хочу добиться, и видите во мне обычного слабого человека! Поэтому поверите в искренность моих намерений в разы легче и быстрее, чем те, кто привык к строго определенному поведению многих поколений моих предков.

— Что ж, я вам, пожалуй, верю… — после небольшой паузы заявил Дэн. — И постараюсь убедить в этом королеву.

С плеч Чистюли словно упала тяжеленная плита — она облегченно перевела дух, полыхнула такой благодарностью, что мы с Рати невольно переглянулись, и несмело продолжила:

— А еще я изучила общеобразовательные учебные заведения Тэира и подобрала два неплохих варианта. Один с проживанием дома, а второй в общежитии школы военного уклона с очень широким спектром специализаций…

— Спасибо! — поблагодарила ее Рати. — Но я уже выбрала сестре учебное заведение и оплатила весь курс.

У Доэли оборвалось сердце, а взгляд снова погас: