Пока длились бои, нам было не до рефлексий. Но стоило главе семьи объявить тренировку завершенной, как ощущение неминуемой потери навалилось с новой силой. И мы, поблагодарив командира за науку, грустно поплелись в каюты приводить себя в порядок.

Завтрак прошел под тем же знаком — мы ели, пили, перешучивались, но параллельно очень остро ощущали, что период спокойной жизни, подаривший нам так много ярких и светлых эмоций, вот-вот закончится. Поэтому старались быть намного более предупредительными друг к другу, чем обычно, и вкладывали в каждое слово или жест куда больше эмоций, чем когда бы то ни было.

Немного отвлечься от грустных мыслей удалось лишь во время четырехчасового обязательного занятия в УТК. И только мне с Музой. А Ти’Лаути и Ти’Оссер, все это время терзавшие Дэна, расстроились еще больше. В результате на обеде они были сами не свои, а во время наставничества «в креслах» проявляли несвойственные им доброту и гуманизм. Впрочем, стоило Ромму объявить желтый режим, как все посторонние мысли словно ветром сдуло — мы облачились в скафандры, заняли свои места по боевому распорядку, подключились к внутренней системе «Непоседы» и приготовились к выходу из гипера.

Переход прошел штатно и без каких-либо эксцессов: точно в расчетный срок ожил тактический экран, и на нем начали появляться метки дружественных кораблей. Затем Дэн связался с диспетчером КДП флагмана, и наш «Мираж», как обычно, проигнорировав все требования безопасности полетов, по удобной для нас траектории рванул к «Моураните». И вскоре лихо «воткнулся» в посадочную плиту линкора.

По адмиральской палубе шли строем. Первым — командир, за ним штатные ООС и Умник, а последней шеренгой мы, стажеры. Все — в черно-красных парадно-выходных комбезах, со всеми наградами и с оружием. Добравшись до встречающих, остановились. И Дэн, обменявшись приветствиями с адмиралом Ти’Гисс, любезно принял приглашение на торжественный обед в нашу честь.

Кстати, в процессе представлений им экипажа «Непоседы» Вайнара Коллер дважды полыхнула такой смесью ужаса и изумления, что я невольно подобралась. И очень-очень захотела выяснить, чем таким Дотти с Олли прославились в ВКС, раз одно упоминание их имен заставляет адмиралов ежиться. Рати возжелала того же. Но после переписки со мной согласилась, что связываться с Сойюми и вытрясать из нее нужную информацию будет равнозначно потере лица.

Пока мы с ней обменивались текстовыми сообщениями, церемония встречи подошла к концу, и Дэн с адмиралом, ее свита и мы отправились в короткое, но весьма занимательное путешествие по линкору. Почему «занимательное»? Да потому, что после тесноты «Непоседы» он показался нам невероятно огромным! Скажем, если в наш лифт, ведущий из «солнышка» в рубку, можно было с большим трудом втиснуться впятером, а в скафах — втроем, то в тот, который поднимал нас к адмиральскому салону, с легкостью поместилось человек двадцать. Сам салон тоже внушал уважение. Причем как своими размерами, так и роскошью обстановки: на мой взгляд, он выглядел намного более помпезно, чем любое из помещений дворца Ти’Шарли, в котором мне довелось побывать.