— Знаете, у вас, в Тэххере, мне нравится многое — всеобщее стремление к знаниям, «двухслойное» общение, которое мне, к огромнейшему сожалению, недоступно, низкий уровень преступности и межличностной агрессии, а также многое другое. Но некоторые стороны вашей жизни я просто отказываюсь понимать!

— Какие именно? — полыхнув всамделишным любопытством, спросила адмирал.

— Потрясающую пассивность ваших мужчин! Нет, я разумом я осознаю, что все женщины, которых они видят вокруг себя с детства, невероятно умны, самостоятельны и красивы. Но ведь это не причина для того, чтобы отказывать вам в восхищении или давить в себе способность видеть прекрасное? Вот я, например, не стесняюсь демонстрировать Олли и Дотти свое искреннее уважение каждый раз, когда сталкиваюсь с проявлениями их высочайшего профессионализма. А уж комплиментами красоте и обаянию, наверное, просто замучил!

— Неправда: я чувствую их катастрофическую нехватку! — мурлыкнула его Удавка.

— Я тоже! — подтвердила Рраг. — И жутко страдаю вот уже сорок с лишним минут!

Флотские потеряли дар речи. А Олли их безжалостно добила:

— На самом деле наш командир совершенно прав: жизнь в мире, в котором практически нет настоящих мужчин, превращает нас, женщин, в живые аналоги погрузочных роботов. И трансформирует стремление к самообразованию из средства, позволяющего сделать жизнь ярче и насыщеннее, в самоцель.

Следующие три четверти часа, то есть, до самого конца торжественного обеда, в эмоциях адмирала и ее свиты перманентно чувствовались то растерянность, то одурение. Тем не менее, как только мероприятие завершилось, Ти’Гисс собралась с мыслями и пригласила Дэна в тактический зал на командно-штабные учения. А всем остальным предложила устроить экскурсию по линкору.

Глава нашей семьи внес в ее планы свои коррективы — пошел на совещание и КШУ не один, а в сопровождении личных экспертов. А мы с Музой, которые там были не нужны, получили сопровождающего и отправились на долгую и познавательную прогулку.

Адъютант адмирала, молодой, подтянутый и самоуверенный офицер лет тридцати-тридцати двух, явно уязвленный статями, наградами и поведением Ромма, усиленно пытался доказать, что тэххерские мужчины куда интереснее, а главное, понятнее, чем какие-то там эрратцы. Поэтому демонстрировал себя на летных палубах, заставленных истребителями-перехватчиками, и перед дверью в боевую рубку; перед пусковыми установками сверхтяжелых ракет класса космос — поверхность и на КДП; в огромных залах самоподготовки и рекреационных зонах.