Усыпанная гниющими трупами дорога, уходила своей взбухшей и разорванной асфальтированной корой от берега прямо к эпицентру квадрата.

Не успев отойти от недавних приключений в лаборатории Вернера, Артём вновь был готов к бою.

Макс резко рванул назад, спрятавшись за его спиной.

В метрах пятнадцати у обочины сталкер увидел четырёх зомби, склонившихся над трупом бандита. Судя по трём распластанным на дороге объедкам с простреленными черепами, было понятно, что боец Лихого отбивался отчаянно. Абсолютно не жадничая, монстры пожирали бандита с огромным аппетитом. Один из них пытался вырвать язык изо рта трупа. Выходило плохо и ничего не получалось: плотная мышца лишь натягивалась и тянулась. Рыча и бурча объедок порвал трупу рот и запустил в него правую кисть. Остальные мутировавшие выродки срывали с остывшего мародёра одежду. Стянув с него штаны, зомбированный щитовец впился гнилыми зубами в исколотое наколками бедро трупа. Резко вырвав весомый ломоть мяса, существо принялось тщательно пережёвывать кровавый кусок. Трапеза началась. Объедков совершенно не интересовали стоящие в нескольких метрах от них путники, хотя человеческий запах они учуяли давно.

Набив рот мясом, сидящий спиной к Артему зомбяра в экипировки наёмника встал на ноги и вытянув вперед руку с пистолетом, недовольно что-то проблеял и теряя из гнилого рта куски мяса направился в сторону парня.

Макс, стоящий за спиной сталкера, в очередной раз сделал неясный манёвр и скрылся за небольшим холмиком у края дороги, от которого перебежал к кроне дуба.

Раздался выстрел. Объедок стрелял на запах свежего мяса. Пули летели в разброс. Сделав несколько замысловатых движений «маятником», орион перекатился к краю дороги, откуда расстрелял зомби.

— Торопись! — надрывался учёный. — Нам надо идти! Давай живее! У меня мало времени!

С каждой минутой Артем чувствовал ухудшения в своём здоровье. Орион абсолютно не ощущал себя. Сгибал руки и не слышал привычного хруста в левом локте. Шёл, но не испытывал тяжести и массы от своего тела. Не было усталости, не хотелось пить, есть, спать. Даже пот, стекающий по его лицу не щекотал своими струйками кожу. Чертовщина, происходящая с ним после того как над ним поколдовал Вернер дала понять, что его организм был в данный момент абсолютно автономен от разума и той части мозга которая отвечает за чувства — гипофиз, ганглии совершенно не работали. И это не удивительно — ведь именно в этом сегменте его мозга ковырялся Вернер, создавая из Артёма ментального оператора «крысиного короля». Раны и страшные фурункулы не болели, нервные окончания по всему телу отказали; мозг хотя и управлял организмом, но жёстко блокировал все болевые ощущения.