Но вот вагончики начали замедляться, впереди показался свет, и маленький состав остановился у платформы – почти такой же, как та, от которой он стартовал.

– Выгружайтесь скорее, у нас мало времени! – потребовал Кейвен, первым выскакивая на платформу. Однако по его скованным движениям и невнятной дикции было заметно, что он и сам порядком замёрз.

Стали выгружаться и остальные, в том числе и Головин, у которого с трудом разгибались конечности.

Вилли пытался что-то сказать, но получалось что-то вроде бу-бу-бу.

Кто-то стонал, кто-то растирал лицо, другие хлопали себя по бокам, чтобы обрести чувствительность.

На платформе тоже было холодно, и от дыхания поднимался пар, однако тут не было этого бешеного напора ледяного воздуха, поэтому казалось вполне тепло.

– Двигаемся! За мной! – скомандовал Кейвен и как мог рысцой направился к ещё одной винтовой лестнице, по которой теперь предстояло подниматься.

Головин двигался автоматически, никаких мыслей не было, он даже представить не мог, что их ожидает наверху. Пока было понятно лишь одно – они убегают.

По лестнице беглецы поднимались с большим энтузиазмом, желая согреться от быстрых движений.

Стучали по ступеням ботинки, слышалось тяжёлое дыхание, и поднимался пар, делая свет небольших жёлтых светильников ещё более тусклым.

Наверху их ждал небольшой павильончик без окон, выход из которого стерёг вооружённый часовой в форме какого-то коммерческого охранного агентства.

– Стоять! – воскликнул он. – Пароль!

– Маленькая крыса! – громко объявил Кейвен, и часовой, кивнув, опустил автомат и открыл перед Кейвеном дверь наружу.

Тот вышел на воздух и, оглядевшись, двинулся через припорошенную снегом бетонную площадку, на которой стоял покрытый инеем шаттл.

Выбравшиеся за ним беглецы столпились у павильончика, не зная, что им дальше делать, но Кейвен обернулся и призывно махнул рукой.

Спустя каких-то пять минут Головин снова сидел рядом с Вилли, но им в лицо уже не бил ледяной ветер. Напротив, в салоне шаттла было душновато, однако, когда он стартовал, включились системы кондиционирования и температура выровнялась до комфортной.

Аппарат активно маневрировал, так что страховочные ремни впивались в тело, но Головина это успокаивало. Появлялась какая-то определённость – они сумели избежать плена или чего похуже и теперь неслись навстречу новому этапу благополучия.

– Как думаешь, куда нас везут? – спросил Головин.

Вилли хотел ответить, но в этот момент шаттл прыжком оторвался от атмосферы и начал разгоняться, отчего пассажиров вдавило в кресла.

– Не жалеет топлива… – сумел, наконец, произнести Вилли, когда перегрузки немного ослабли.