– Сузуха! – Я опустил оружие, но не повесил на пояс. – Ты меня напугала.

Дочь-клон Вечного сидела на прибрежном валуне. Ее брат, тусклоглазый Рен, бросал в воду камушки. При моем приближении он поднял голову, мгновенно утратив все детское озорство. Мне даже стало грустно.

Я почувствовал, что мешаю им, но не удержался от вопроса:

– Пожрут звезды? Что это значит?

В уме невольно появился образ таранящего звезду «Демиурга».

Темные глаза девочки – глаза Кхарна – едва заметно прищурились, и я даже издали заметил в них недоверие. Злобу.

– Почему я должна вам рассказывать?

Я лишь развел руками и развернулся, чтобы не мешать детям.

Сузуха окликнула меня – не знаю почему:

– Они опасны.

– Они – это деймон? – уточнил я, цепляя меч на магнит.

– Деймон? – спросил Рен, прислонившись к валуну и одной рукой беря сестру за ногу, чтобы согреться.

Сузуха отмахнулась от него и соскочила с камня:

– Братство. Вы же знаете, что они такое?

– Мерикани, – ответил я. – Боги-компьютеры.

– Мерикани построили компьютеры, – покачала головой Сузуха. – А потом компьютеры стали строить их. И не только.

– Что «не только»? – спросил я. – И что значит «машины стали строить людей»?

Она поморщилась:

– Вы правда совсем ничего не знаете?

Сузуха подошла ко мне на пару шагов, развернулась и встала на небольшом возвышении у берега, позволив Рену прижаться к своей юбке.