— Вот только не надо на меня так смотреть, — поморщился Макс. — Меня так легко не свалить.

— Хорошо. Я поняла, — ответила Хлоя, посерьёзнев. — Исходя из правил, сейчас все «волки» и «волкодавы» могут либо сражаться, либо бегать друг от друга по закрытой локации. Но затягивать игру выгодно только «волкам»…

— Угу, — кивнул Макс. — Так что выбирать нам особо не из чего. Надо сделать этих парней.

— Эй, детишки! — крикнул Бибо (похоже, оборотни тоже наконец разобрались, что к чему). — А для вас-то ничего не изменилось. Вам что так, что так огребать.

— Вот этот, с кастетами, — тихо сказал Макс, вставая. — Очень сильный. И в команде они работают что надо — два на два не справимся. Уведи второго подальше, а я пока свалю этого на барьер. Потом сразу же помогу тебе. По одному, думаю, мы их осилим.

— Сделаю, — ответила Хлоя. Она уже поднялась и, зажав сюрикены между пальцами, отходила в сторону, не сводя глаз с противника. — Макс, больше не пропускай удары.

— Да не боись. Мне ещё финального босса дубасить, так что тут без вариантов.

«Причём надо добраться до него как можно быстрее. Тогда и остальным потеть не придётся, — подумал он и снова пробежался взглядом по списку игроков. — Противник Тома… Хидеки. Что-то знакомое. Будто совсем недавно слышал. Хидеки, Хидеки, Хидеки… Ох, чёрт! А это не тот дикобраз из кареты? Чёрт! Толстяк, держись!»

[В это же время Том, который уже успел ознакомиться со всеми оповещениями и осознал свою участь, рыдая молотил кулаками квестовый барьер, образовавшийся вокруг башни.]

***

На развороченной площади перед замком очухавшийся Пали, готовясь к битве с «пастухом», толкал пафосную воодушевляющую речь в окружении десятков других «овец».

[Собравшиеся там «овцы» — это все подчинённые Иона, населяющие город вампиры, которые до этого момента слепо следовали указаниям лорда. Многие из них были в курсе планов Иона, но никто из них не мог даже предположить, что он вот так запросто принесёт в жертву своих собратьев. Все они чуть было не скопытились при активации магического контура, а теперь ещё и астральный квест определил их как противников своего господина, что окончательно сбило их с толку]

Умудрённый опытом Пали быстро обмыслил правила игры и сделал вывод, что альтернативные варианты победы команды лорда — всего лишь уловка, которая должна заставить сомневаться остальных игроков. «Овцы» могли подумать, что лучшим решением для них будет — разбежаться по всему городу, чтобы Ион не успел перебить их и тем самым досрочно выиграть. Это глупость! Во-первых, время работает против команды «овец» и «волкодавов», а во-вторых, самая простая и очевидная тактика для Иона — зачистить одну за другой закрытые локации. Ему не надо будет ни за кем гоняться, «волки», оставшиеся без противников, смогут передвигаться по арене (арена — это весь Вегас, за исключением закрытых локаций), защищать его от «овец» и выслеживать освободившихся «волкодавов», ну и, конечно же, при таком раскладе число «волкодавов» будет планомерно уменьшаться, приближая Иона к победе.