Заскрежетали засовы железных ворот и Лаут невольно взглянул на Дага. Мужчина, поймав этот взгляд, усмехнулся в усы и подмигнул парню, показывая, что всё в порядке. Уговор в силе.

— Не выдай себя сам и помни мои слова, — еле слышный шёпот Кусая донёсся до уха Эдвана лёгким дуновением ветра. В голове юноши тут же пронеслась фраза, сказанная командиром отряда незадолго до их прибытия: «Помни, ты всегда будешь желанным гостем в Клане Святого Кота. И нашим другом».

Это воспоминание прибавило Эдвану уверенности и согрело сердце, когда ворота, наконец, со скрежетом отворились и на входе объявился закованный в доспехи со знакомым рисунком страж Перевала.

— Приветствую братьев с Лазурного Пика, посланцев Клана Святого Кота и… — мужчина средних лет запнулся, увидев Эдвана.

— Братьев, — Даг тут же с улыбкой хлопнул юношу по плечу, — доспех трофейный.

— Мне бы такие трофеи, — беззлобно хохотнул стражник, уважительно кивнув головой, — прошу за мной, владыка уже ожидает. Уж очень его заинтересовало, что за обстоятельства послужили причиной формирования столь необычного, кхм, отряда.

— Лишь общий враг и наше желание продемонстрировать добрые намерения, ибо в ином случае твои сородичи, человек, ни за что бы сюда не добрались, — холодно и даже слегка высокомерно фыркнул Кусай, первым пройдя мимо воина.

Стражник тут же бросил короткий взгляд на Дага с Эдваном и, получив в ответ синхронный лёгкий кивок, вздохнул.

— Что ж, в таком случае, выражаю вам, кошачьи, свою благодарность, — без особого почтения сказал он, пропуская зверолюдей мимо себя.

— Будем надеяться, твой Владыка свою тоже выразит, — произнёс Басир, едва ли не полностью скопировав манеры Кусая. Самир и Шаина прошли молча.

— Неужели, больше никто не выжил? — шепотом спросил стражик у Дага, когда кошки скрылись за воротами.

— Нет, но последняя битва нас сильно потрепала, им пришлось остаться в Уборге, залечивать раны. С важными новостями медлить нельзя… — так же шепотом ответил мужчина.

Миновав ворота, они попали в небольшой дворик, со всех сторон окружённый высокими стенами, где их ещё раз придирчиво осмотрела стража. И лишь после того, как личности двух человек и четырёх зверолюдей были подтверждены начальником охраны, их пропустили дальше, но уже в сопровождении десятка воинов, один из которых, по ощущениям Эдвана, был мастером Озера. Юноша такой подход всецело одобрял. В конце концов, всегда лучше лишний раз поосторожничать, чем потом жалеть.

Однако, несмотря на то, что стражники были довольно дружелюбными и приветливыми, по-крайней мере по отношению к Эдвану и Дагу, юноша чувствовал лёгкую холодность и настороженность, что нет-нет, да проскальзывали во взглядах, которые он ловил на себе. В конце концов, доспех был довольно характерный…