— Послушай, Эмилия, — голос Винсента стал холодным. — Нам нужны ресурсы Ноксов. Поверь, если ты решишь подставить нас, обмануть или предать, то пожалеешь. И да, это прямая угроза.

— Убьёте меня? — она подобралась.

— Может, — Кирк кивнул. — Ты можешь больше не участвовать в делах, но дашь нам всё, что нужно, когда нам это понадобится.

— Не забывай, что ещё есть Виктор, — вставила Эмилия. — Он хоть и формальный, но глава Ноксов.

— Это тоже решаемо, — процедил Винсент. — Решила породниться с Айонами, хорошо. Это будет даже выгодно, если каким-то образом не удастся их убрать с пути. Но держи рот на замке.

— Вы всё уяснили, госпожа Нокс?

— Уяснила. Но я не оставлю так то, что на мою дочь было совершено нападение. Руками Муррей или вашими, не важно. Держите это в уме тоже, господа, — решительно заявила Эмилия, хотя чувствовала, как вспотели ладони под перчатками.

.

Пока она садилась в автомобиль, казалось, что чувствовала напряжение Потоков Кирка и Винсента даже за пределами дома. Эмилии казалось, что они могут просто не выпустить её с территории поместья Юдалл. Убить, обставить всё как-нибудь иначе. Они могли это сделать, но не сделали.

Она всё ещё была им нужна, точнее, ресурсы Ноксов. Но кое в чём Винсент был прав — если информатор будет разоблачён, то и её род станет врагом Империи и вряд ли Айоны смогут их защитить, тем более что брачный договор ещё не заключён. Даже если бы и так — когда Айоны узнают, не факт, что вообще посчитают нужным поддержать Ноксов.

За окном начался ливень. В метрополии пока всё было спокойно, даже не сработали системы оповещения, объявляющие военное положение. Но на то, что Винсент блефовал, было непохоже. Может, вторжение только началось. Она знала, что так будет, но мысли о войне, пусть и отчасти постановочной, всё равно заставили её нервно повести плечами.

Похоже, что теперь всё изменится.

***

Взрывная волна от нового взрыва швыранула меня в сторону, заставив распластаться на земле. Я зашипел от боли, сразу открывая щит. В воздухе стояла пыль, в ушах звенело. Мне пришлось постараться, чтобы хоть как-то разлепить глаза.

Я поискал взглядом Юстаса, но не увидел. Над головой выла тревога, слышались длинные очереди, в небе нарастал гул — похоже, Мин решили запустить самолёты.

Откашлившись, я повернулся туда, где вместе с бойцами в последний раз видел Джеда. Ну, же, где ты? Мимо начали носиться солдаты. Я развеял облако пыли. Джед стоял неподалёку. Именно, что стоял. Экзоскелет смог его защитить, хотя по виску друга текла струйка крови, и он пошатывался.