– Наконец-то меня спросили, чего я хочу. Я впечатлён, – изобразил я радость. – Только вот поздно спрашиваете…

– Веня, не паясничай, – бросив очередной за день взгляд на довольную Селену, попросила Ева. – Смирись уже с этим фактом.

– Прошу прощения, но я больше ничего предложить не могу, – тихо проговорила Анастасия. – Нам требуется помощь.

– Всё я понимаю… – устало махнул я рукой, – ладно, сегодня вечером прибудет гвардия, и мы двинемся на указанную нам позицию… А вы давайте отправляйтесь в Воскресенск и тихо там, как смогу – прилечу. В любом случае, небольшой запас времени у нас есть.

– Ладно, собирать нам нечего, – откинулась на спинку Элеонора, – Но ты всё-таки можешь объяснить нам почему не переносишь венценосных особ?

– А ты вспомни о том, кто я.

– Универсал.

– Именно, – кивнул я. – Ты бы знала, сколько раз моим родителям приходили предложения о помолвке, причём именно от королевских семей и домов Европы, при этом предлагали даже сменить подданство. Ведь для вас не существует слова "нет". Это ты прекрасно продемонстрировала на собственном примере.

– Да, а ты попробовал бы влезть в мою шкуру: секс под запретом, а если и можно, то только осторожно, и только с тем, кого специально подготовят. Брак так вообще мало того что должен быть выгодным, так ещё и равноценным. Много ты знаешь мужчин своего возраста, имеющего не только ранг универсала, но и схожее древо предков. За вчерашнего простолюдина никто принцесс не отдаёт, даже за очень большие деньги. Статус, будь он проклят!

– Ну и как тебе?..

– На самообеспечении, – поморщилась Элеонора.

– Понятно, почему в Академии ты была такой вечно недовольной, – весело усмехнулся я.

– Что бы ты понимал, Старинов… – демонстративно отвернулась она от меня.

Да всё я прекрасно понимаю. Тебя всю жизнь используют, а в итоге продадут подороже. Только вот в этот раз покупателя выбрали неправильного – платить я не собираюсь, и никто не способен повлиять на это.

– Меня тоже сватали? – спросила Анастасия.

– Да, но не тебя одну… – ответил я и вздохнул, – одиннадцать жён…

– Они ещё не жёны, – заметила Нуо.

– После клятвы владения они могут быть моими жёнами, ну или официальными наложницами, – кисло посмотрел я на неё. – У вас в Китае подобное не приветствуется, но в Европейских королевствах такое было раньше распространено. Своеобразный жест отчаяния, правда, не всегда всё заканчивалось хорошо…

– Ладно, давайте оставим эту тему. Сейчас будет обед, – поднялась на ноги Ева. – Веня, насколько всё плохо?

– Югославию пала, хоть и имеются очаги сопротивления, во главе которых встали многие дома, но их сметут… Неделя, может две, и немецкая армия подойдёт к границам.