Все было на своих местах.

Бездонная пустота и объятия вечности.

Безмятежный покой и горькое одиночество.

Бесконечно черный туман и замершие в оцепенении фотоны.

Герман огляделся по сторонам, в поисках чего либо существенного, что все еще могло привлечь его внимание.

Вокруг него ровным счетом ничего и никого не было.

Как всегда. Он уже даже начал к этому привыкать и воспринимать как должное.

Хотя… Герман уже знал, точнее чувствовал то, что именно произойдет дальше.

«Сейчас я досчитаю до трех, и у меня под ногами возникнет серая пыль и бесконечно унылый пейзаж,» – подумал он про себя.

На счет «три» все предугаданное Германом уже существовало.

«Когда я досчитаю до пяти, – продолжал затеянную им самим игру Герман. – Вначале возникнет белесый туман, из застывшего света и времени, а вместе с ними вернутся и тени…

Серебристая паутина фотонов медленно выплыла из небытия и жадно заполнила собой все пространство. Тени, подобно бдительным часовым, тоже не заставили себя слишком долго ждать.

«Ну а теперь, – оживился Герман. – Господин пришелец – Ваш выход. Вы как всегда придете из темноты, зашуршите за моей спиной своим дурацким балахоном, даже не подумаете о том, чтобы со мной поздороваться и сразу же начнете мне угрожать!»

Легкий, зловещий шорох не замедлил раздаться как раз за спиной Германа. Великий Ю-КУ беззвучно выскользнул из объятий пустоты и…. не дойдя до Германа нескольких шагов, неожиданно рухнул перед ним на колени и неподвижно замер в этой дурацкой позе.

Герман удивленно вскинул брови, совсем не ожидая подобного поворота событий, и первым заговорил с пришельцем:

– Кажется, я что-то пропустил?! Похоже, что-то очень важное! – слегка раздосадованный своей ошибкой в предсказании событий, произнес Герман в лицо пришельцу. – Вы ничего мне не хотите сказать, Великий Ю-КУ?

– Я просто не смею, – подавленно и робко ответил тот. – Раб не в праве заговаривать первым со своим хозяином. Он должен быть покорным.

– Это что-то новенькое, – усмехнулся Герман, не веря своим ушам. – Еще совсем недавно, если мне не изменяет память, все было с точностью до наоборот. Именно Вы мнили себя полновластным Хозяином, а меня считали безропотной и бесправной тварью. Разве что-нибудь изменилось?