– Зейл, я…

– Не сейчас! – Когда на них прыгнул паукочеловек, Зейл дернул аристократку в сторону, затем высоко поднял кинжал и ослепил тварь свечением оружия. Паукочеловек грохнулся на каменный алтарь, и некромант тут же проткнул паука-паразита на его голове. Сделав это, Зейл поднес кинжал к губам и забормотал. Вокруг него и Сейлин внезапно образовался большой костяной барьер, который новые враги не могли пробить.

– Мы должны разделаться с Астрогой! – произнес Зейл, глубоко вздохнув. – До того, как время истечет для всех нас!

Сейлин посмотрела на чудовищное превращение и покачала головой, не в силах произнести ни слова. Зейл прекрасно понимал ее чувства, поскольку работа демона была почти закончена. Кокон раздулся, став вдвое выше вендиго и еще больше в ширину. Исходящий изнутри свет очерчивал силуэт твари, которая больше не была Алдриком Джитаном. Это нечто росло и обретало новую форму. В чем-то оно походило на видоизмененных слуг, но куда омерзительнее на вид: восьмилапое, внешне похожее на арахнида, но со слегка человеческими чертами. Сверху находилась огромная выпуклая голова с большими скоплениями глаз, а чуть ниже шевелилась пара жвал. Во многих местах сквозь паутину проступала жесткая черная щетина – шкура демона.

Зейл уставился в потолок. Он чувствовал, что Луна Паука почти достигла своего завершения, и что тень скоро исчезнет. Если это произойдет и не будет предпринято ничего, чтобы остановить Астрогу, то демон завершит превращение и будет разгуливать по миру в своей настоящей форме, на пике сил.

Случись такое, и для Вестмарша – а то и для других Западных Королевств – не останется никакой надежды.

Но что мог сделать Зейл? На каждом шагу он терпел неудачу, пытаясь перехитрить Карибдуса и демона… а спасая Сейлин, лишь принес в жертву Сардака…

«Ну, конечно! – внезапно подумал некромант. – Все дело в крови!»

Он резко повернулся к Сейлин.

– Выслушайте меня и простите за то, о чем я прошу, миледи! Есть лишь одна надежда изгнать Астрогу прежде, чем он станет полноценной частью этой грани бытия! Ваша кровь…

– Моя что?

– Спокойно! Нам нужно немного! Даже меньше, чем мы взяли у вас дома, чтобы призвать Риордана! Нужно лишь столько, чтобы острие кинжала, который вы забрали, стало красным! Вы ведете свой род от Астроги! Ваша кровь – это кровь двух миров…

Сейлин не желала внимать его словам.

– Я происхожу вот от этой твари?

– Лишь по крови! – убеждал Зейл. – Нет никакой другой связи! Ваше происхождение человеческое, этой грани бытия, но в том, что вы имеете связь с демоном, – не только его благословение, но и его погибель! То, что позволяет ему связать себя с царством смертных, может также и оборвать эту связь!