По мнению генерала, Вестмаршу пришел конец.

Но потом… потом случилось нечто невероятное и чудесное. Как единое целое, море арахнидов резко остановилось. Они просто перестали двигаться. Уверенные, что это какой-то ужасный трюк, люди колебались.

А затем пауки сотнями начали разлагаться прямо на глазах. Они просто обращались в прах, как будто в одно удивительное мгновение нечто высосало из них всю жизнь. Одни рассыпались, стоя на ногах, другие – сидя на своих хозяевах или жертвах. Куда ни посмотри, пауки тут и там гибли без малейшего предупреждения.

Покрытые пеплом и лишенные всякого контроля, их жертвы падали, словно тряпичные куклы. Поваленные тела разметали пыль, оставшуюся от тварей, наводивших ужас на королевство, и дождь, ливший теперь во всю силу, начал быстро смывать кошмар.

Кто-то нервно хихикнул. Смешок оказался заразительным и за считаные секунды передался от одного выжившего к другому. Смех, больше похожий на облегчение, нежели на что-либо другое, вскоре охватил столицу.

А генерал Торион, командующий королевскими войсками, смеялся громче всех, потому что знал лучше, чем кто-либо, какое избавление было даровано не только его народу, но и остальным Западным Королевствам.

Глава двадцать третья

Глава двадцать третья

До его ушей донеслись два голоса, и Зейл даже через дверь узнал их. Затянутые в перчатку пальцы замерли на ручке, и он прислушался.

– Юстиниан по-прежнему настаивает на встрече с ним, Сейлин. Я даже думаю, что он хочет вручить ему медаль.

– И что об этом скажет Церковь, Торион? Король Вестмарша чествует некроманта в самом сердце своих владений? Да старейшин Закарума поголовно хватит удар!

Последовал смешок генерала.

– Может, оно того и стоит. Хотя бы чтобы увидеть, что они предпримут!

– Вот, что я вам скажу: Юстиниана ждет разочарование. Зейл никогда не примет подобных почестей.

– И что, по-вашему, он бы принял в награду? Или мне стоит спросить, кого?

Служитель Ратмы решил, что это подходящий момент, чтобы войти, пока разговор не стал слишком неудобным для всех.

Генерал Торион и Сейлин стояли прямо у входа в гостиную. Оба удивленно повернулись к некроманту. Офицер был одет так же, как и тогда, когда они с Зейлом впервые встретились, за исключением того, что на этот раз он носил шлем даже в присутствии леди Несардо. Зейл едва ли мог его за это винить; он подозревал, что после ужаса прошлой недели многие жители столицы держали головы прикрытыми.