– Вот вытряхнем сейчас тебя из него и посмотрим, кто ты такой, – один из каторжан двинулся к сатторианцу, тот отступил.

– Мне и в комбинезоне неплохо, – сказал Норт, – тебе лучше не приближаться.

Сумрак, в котором он стоял, не давал им рассмотреть его экипировку, и они не знали, что он вооружен. Пока не знали.

Шум сзади заставил Тэю обернуться. Шаги? Кто это может быть? Откуда? Поисковый отряд? Тогда они попали… Надо предупредить Норта!..

Привыкшие к темноте глаза различили высокую гибкую фигуру, легкий, уверенный шаг… Тэя рванулась вперед:

– Дэймос!

– Не совсем, – тихо ответил ей незнакомец.

Через мгновение Тэя поняла, насколько она ошиблась, но было поздно…

К концу утомительного диалога Норт уже знал, кого и как он сможет убить. Кого из бластера, до кого дотянется ножом. Предстоящая схватка буквально мелькнула перед его внутренним взором, кто куда отшатнется, кто за чем потянется…

– Посмотрите, кого я там нашел, – раздался позади него голос, который сатторианец надеялся никогда не услышать.

– Только не это, – тихо сказал он и, обернувшись, отступил к стене тоннеля, – Фобос…

Тиорианец шел, толкая перед собой Тэю. В этой одежде никто бы не понял, что это девушка, если будет молчать, то и не поймут…

– Норт Блэкмаунт, – снова заговорил тиорианец, отступая к своим, прикрывая себя девушкой и держа нож у ее горла.

Все вскочили.

– Норт?!

– Северянин… – кто-то отступил в суеверном ужасе.

– Ты и не догадывался, кто к тебе пожаловал, Дуан, – тиорианец встал возле высокого крепко сложенного человека. – А это, я полагаю, твоя очаровательная спутница? Племянница? Неплохой трофей, – нож еще плотнее прижался к горлу девушки.

– Лучше отпусти ее, – Норт не сводил глаз с того, кого тиорианец назвал Дуаном.

– И не подумаю, – тиорианец чуть склонил голову к их главарю и сказал: – Я разведал путь и знаю, куда дальше идти.

– Вы уйдете все, если оставите мне его, – спокойно сказал Норт, кивнув на того, кого все считали вожаком.