Тэя выдохнула с явным облегчением и выбралась из гравилета наружу.

– Ну и шутки у тебя, – пробормотала она.

– Какие шутки? Все серьезно, – сказал Норт без улыбки, вскинув сумки на плечо. – Пойдем, проверим фронт работ.

– Это кажется уже как-то слишком, – пробормотала Тэя, следуя за Нортом.

– «Скиф» стоит в пять раз дороже этого ремонта, – Норт легко взбежал по трапу видавшего виды корабля.

– Значит, это… подарок? – озабоченно спросила Тэя.

– Можно и так сказать, – Норт обернулся, – держи ключ и проверь «Скиф».

Девушка поймала ключ и направилась к их новому кораблю. Сняв блок с внешней панели «Скифа», Тэя открыла вход корабля и спустила трап. Новенький корабль даже пах как-то особенно. Сердце Тэи радостно стучало, она едва дождалась, пока трап коснулся земли, и побежала внутрь.

Норт обошел «Оберон». Надолго и основательно задержавшись в сердце корабля – машинном отделении, он медленно обошел все палубы и проверил все узлы всех систем.

– Зачем тебе этот корабль, Брок? – пробормотал Норт, оценивая предстоящие затраты.

Когда-то давно Норт дал себе слово не проникать в сознание своего работодателя и до сих пор держал его, возможно, Брок сам озвучит ему причину такого ремонта. Или… Норт приложил руку к корпусу корабля и закрыл глаза. Через несколько секунд он знал, почему этот корабль так важен. Сатторианец спустился по трапу, погруженный в свои мысли, но тут же был атакован Тэей.

– В медотсеке нет «ложа»! – воскликнула она.

– Черт… – Норт достал коммуникатор. – Брок, на «Скифе» нет «ложа», – сказал он без приветствия.

– Оно не входит в базовую комплектацию этой модели, – устало отбился Брок, казалось, его совсем не удивил этот звонок.

– Ты знаешь, что я всегда беру корабли с «ложем».

– Если бы ты не разбрасывался ими направо и налево, у тебя был бы корабль с ложем, а сейчас бери, что дают.

– Я не могу уйти на дело без этой чертовой штуки! – Норт начал заводиться.

– Эта чертова штука стоит три таких корабля! – Брок тоже перешел на повышенный тон. – Придется тебе самому решить этот вопрос!

Норт подавил волну гнева. Брок его ни разу не подвел, он был одним из самых надежных людей, которых знал сатторианец. Раз ложа нет, значит, он не смог его достать.

– Ладно, забудем, – миролюбиво сказал он, – со мной ты в накладе никогда не оставался, верно? Где бы ты был, если б не я?