– Людям тоже не мешало бы научиться сочувствию, – неожиданно произнес Хирокс.

– Я произведу его полный ремонт, – пообещал Зон Норет, но в голосе его не чувствовалось уверенности.

Ксавьер встал перед Вергилем и посмотрел, нет ли у брата серьезных травм. Потом он повел брата из тренировочного зала, дрожащим голосом упрекая его:

– Ты не представляешь, как ты всех нас напугал.

– Мне просто захотелось сразиться… хотя бы один раз.

Ксавьер печально посмотрел в глаза младшего брата.

– Вергиль, боюсь, что у тебя будет такой шанс. Джихад не закончится ни сегодня, ни завтра.

Лики мучеников

Лики мучеников

Введение

Введение

События второго романа отделены от событий третьего романа трилогии о Батлерианском джихаде еще бо́льшим промежутком времени, который длится несколько десятилетий и в течение которого происходит множество важных изменений в ходе долгой войны против мыслящих машин. В последнем связующем рассказе «Лики мучеников» происходят разительные перемены в характерах уцелевших главных героев, и у нас появился шанс обрисовать основные события, приведшие к финальной битве между родом человеческим и его смертельными врагами, мыслящими машинами, – битве, описанной в романе «Битва при Коррине».

Лики мучеников Легенда Батлерианского джихада

Лики мучеников

^{Легенда Батлерианского джихада}

– Прошу прощения, – сказал Рекур Ван своему товарищу, тлулаксианскому ученому, всаживая нож между его позвонков и для верности поворачивая лезвие тонкого стилета. – Мне этот корабль нужен больше, чем тебе.

По тонкому стальному клинку потекла кровь, которая ударила фонтаном, когда Ван рывком выдернул кинжал из тела своей жертвы. Смертельно раненный человек продолжал дергаться и извиваться – умирающие нервы неистовствовали агональными разрядами. Ван выбросил тело из люка маленького корабля на мощеную площадку космопорта.

На улицах Тлулакса слышались крики, взрывы и выстрелы. Раненый генетик распростерся на земле, его близко посаженные глаза с немым укором смотрели на убийцу. Ван выбросил генетика, походя избавился от него, как многие теперь избавлялись даже от самых необходимых вещей.

Он вытер ладони и пальцы об одежду, но руки так и остались липкими. Ничего, он вымоется и постирает одежду потом, когда вырвется отсюда. Кровь… это разменная валюта его торговых операций, генетический ресурс, наполненный драгоценной ДНК. Он не любил понапрасну проливать кровь.