– Я за ним посматриваю, – завидя командира, сказал сверху Дровосек. – Нормально держится.

– Ты чего ж с пауком-то?

– Он за ребро залез – только хлебальник торчит, – пожал мощными плечами Пашка. – На сотке разве выцелишь? Я уж и так, и так… Половину ленты угнал, пока нащупал. Вот как только он высунулся, огонь корректировать – так сразу и срубил.

– А ты чего молчал?! – Серега обернулся к научнику.

– А что – я? – проворчал Илья. Он не полез в мясорубку, оставив работу профессионалам – и теперь сидел на полу под передней панелью, обеими руками обнимая свой аппарат. – Я ж не виноват, что этот агрегат молчит. Он же не видит далеко. И мощности не хватает на полный обсчет, и с дальнобойностью беда… Не для того брали.

Серега только вздохнул.

– Отработали дуболома. Можно дальше, – отрапортовал Злодей.

– Осмотреться, – скомандовал Сотников. – Живых не должно остаться.

Живых и не осталось. Левый контроллер валялся за ребром тюбинга с развороченной грудиной и разбитым черепом – левый борт постарался, законтролил результат командира, разбив суперконденсатор. Над головой металлоломом висел паук – посреди башни рваная дырища, щиты вскрыты, пулеметы на полшестого… А последний… Серега, выглянув в бойницу правого борта, одобрительно хмыкнул – праздник мясника, да и только.

И все же идея с прорывом постепенно переставала ему нравиться. Два патруля за час – это слишком. Не ожидал такого. Уже второй успел слегка потрепать тягач – а ведь в составе только паук, по сути – машина огневой поддержки, предназначенная для подавления пехоты. А что будет, нарвись они хотя бы на страуса? Двенадцать-семь точно пробьет. Не говоря уж о кентавре с КПВТ, который прошьет сталь кабины с гарантией. Учитывая, что чесать им еще часа четыре – вероятность столкновения была достаточно велика.

Тягач давно уже шел дальше – а Серега снова обдумывал варианты. Сказано же мудрыми: семь раз отмерь – один отрежь. А может, этого просто требовал мозг, понемногу начинавший дуть в тревожный свисточек… Обдумывал – и не находил ответа. Единственная альтернатива – оставить машину и добираться пешком. Но обсосав еще раз, он снова вынужден был согласиться со Злодеем. Не выход. Месяц по техническим горизонтам. Месяц! Да уже на третий-четвертый день – ну пусть даже неделя! – машины поймут – наверняка не без помощи Программатора! – что на горизонтах завелись людишки. И если займутся планомерным отловом – нагнав численности, заблокировав горизонты, отсекая от паутины кусок за куском – рано или поздно нашарят. Вся надежда только на скорость, на прорыв. При этом одно из обязательных условий – не оставлять встречные патрули в живых. И надеяться, что во время скоротечного боя контроллеры не успеют войти в контакт с соседями, передать информацию. В противном случае будет совсем печально…