— Вы терраформировали планету в тайне ото всех?!

— Нет, конечно, вы разве забыли о том, что большинство членов партии родились и всю жизнь провели на станции, в условиях искусственной гравитации? Мы сотворили огромную, космическую станцию, подобной которой мир не видел никогда, — в его голосе слышались нотки гордости, — диаметром, она сопоставима с Марсом.

— Невероятно! — воскликнула Мари, — но сколько же людей её населяют?

— О, намного меньше чем Землю, можете мне поверить. Большую площадь занимают заводы, фермы, верфи, лаборатории. Без неусыпного финансового контроля со стороны президента, всевозможных правил и наставлений, искусственного ограничения эволюции, мы далеко шагнули вперёд во многих отраслях.

— Но как такая станция могла остаться незамеченной?

— О, этот вопрос я предпочёл бы оставить без ответа, — встретив суровый взгляд Райка, он шумно вздохнул, — скажу лишь что нам удаётся без труда обманывать существующие сканеры пространства, зонды и датчики.

— А если кто-нибудь пролетит мимо, увидит эту станцию? — настаивала Мари.

— Такая ситуация маловероятна, наша служба охраны понимает, что поставлено на кон и работает без заминки, но… — он успокаивающе поднял руку, — если подобный инцидент произойдёт, свидетель будет убит, а следы его пребывания в непосредственной близости от станции будут сокрыты.

— Убийцы, — коротко резюмировала она.

— Мы лишь защищаем наш дом. Поверьте, большинство членов партии были бы рады обойтись без жертв, но этому, увы, не бывать, — на этот раз Мари комментировать не стала и Алексей, откашлявшись, продолжил, — так вот. Партия Освободителей базируется в одинокой системе, чья ценность для Федерации равна нулю. Члены партии жили в изоляции долгое время. Мы выращивали, добывали, изготавливали всё, что нам было необходимо. Автономное государство. И, конечно же, мы не считали себя частью Федерации. Однако игнорировать Федерацию было невозможно. Каждый день бесчисленное множество людей, виновных лишь в том, что их тела не привыкли к гравитационной нагрузке, подвергаются гонениям. Много людей с планет также страдают от тех или иных решений президента. Территория федерации большая и обеспечить процветание в каждом её уголке сложно, это не оспоримо, однако то, что президент делает всегда качественно и в срок — это повышение налогов. Их рост не обеспечен никакими событиями или нуждами государства. И это лишь один пример. И мы, живя и процветая как автономное государство, решили, что наши братья заслуживают того же. Дать людям шанс жить самостоятельно, развиваться как автономное государство. Поверьте, многие хотели бы отделиться от Федерации, просто люди не знают, как этого добиться.