— И теперь браслеты, с точки зрения слежки, безопасны? — полюбопытствовал Райк.

— Именно. Это развязало нам руки. Мы ведь не могли открыто призывать людей вступать в наши ряды именно из-за Следствия. Даже здесь, на «Метрополии», они осмеливались использовать свои фильтры, чтобы в считанные минуты находить наших агентов и устранять их, или захватывать в плен. Эта атака должна была дезориентировать президента и его флот, после чего, через несколько суток, наш флот закончит накапливать силы в системе Диода. Оттуда мы направим ударный кулак в солнечную систему. Захватив Землю и президента, мы займём позицию правящей партии.

— Вы собирались захватить только Землю? — спросил Сай. Алексей без пренебрежения ответил на его взгляд и пояснил.

— Мы довольно малочисленны и захват планеты в любом случае представляется сложной задачей. Однако мы собирались ещё захватить станцию «Консорциум», но нам помешали.

— Кто? — спросил Сай. Алексей не сразу ответил.

— До этого момента я был уверен, что это ваши люди. Следствие или просто солдаты, одетые в гражданское, — он пожал плечами, — я слышал, что удалось захватить лишь одно крыло, но вскоре наших потеснили и оттуда. Станция осталась независимой.

— Может это местные дали отпор? — спросил Родвард, — многие капитаны, ремонтирующие там корабли, с радостью помогли бы отбить атаку.

— Определённо нет. Оборона была организованной. Удары по нашим силам были тщательно спланированы. Их было мало, меньше чем наших людей, но на станции это не имело значения.

— Я попробую выяснить, но почти уверен, что Флот не причём, — сказал Сай.

— У меня… Есть подозрение, что это дело рук преступной организации, — вставил слово Райк, — нам пришлось оказать ответную услугу и доставить двадцать бойцов на станцию. Они могли быть одними из тех, кто оказал вам сопротивление.

— Интересно. Впрочем, сейчас есть заботы посерьёзней, — отмахнулся Алексей, — важно то, что спланированная нами атака может совпасть по времени с вторжением эксплойтеров, если ваша информация верна, — обратился он к Райку.

— У нас нет чёткого расписания, это правда, — ответил Райк, — пленник, которого мы допрашивали, обозначил срок в сорок суток, но Анария уверен, что эксплойтеры будут форсировать события.

— Касательно этого пленника, — взял слово Сай, — как вообще он смог сопротивляться жидкой правде?

— На этот вопрос я попрошу ответить тебя, Анария, — Райк повернулся к пришельцу, — каким образом эксплойтерам удаётся защищаться от действия «жидкой правды»? Ты же знаком с этой сывороткой?

— Капитан Брэдли знаком. Моя версия не может быть точна, поскольку я не проводил эмпирического опыта, но могу предполагать, что действия «жидкой правды» задействует те области мозга, что отвечают за осознание страха. Сыворотка заставляет бояться вранья. Бояться неправильно ответить на вопрос. А если человек вздумает бороться, обрушивает на него боль. Так вот. Физиология эксплойтеров по-другому понимает страх, не так как люди. Мы живём со страхом каждый день. У нас это называется Гронш. Но симбиоз человека и эксплойтера, новообращённые адепты, в них есть и человеческое начало, и клеточная структура эксплойтера, поэтому результат не отрицательный, но и не положительный. Где-то посередине.