Такие дела. А сейчас граф начинает разговор так, как если бы перед ним сидел враг, которого следует опасаться и которому, упаси боже, нельзя верить.

– А, впрочем, ваше сиятельство, один бокал был бы кстати, – изобразив смущение, начал исправлять ситуацию Жан. – Вчера с Филиппом и Сезаром, кажется, увлеклись. Да еще маршал… вроде и немолод, но здоров мужчина. И все ему нипочем – что значит старая закалка!

Сработало – взгляд графа потеплел. И неважно, что бокалы так и останутся полными. То, что их связывает, не менее важно, чем то, что разъединяет. Это главное.

Затем был долгий разговор. Где разместится господин интендант, где будут жить его люди, как организовать взаимодействие, кто, кому, в каком порядке и по каким вопросам будет докладывать.

В общем, дело господину виконту поручено новое, никому пока не понятное, так что главное – начать, а дальше жизнь покажет.

Лишь в конце разговора, уже затемно, когда собеседники удобно устроились в мягких креслах, а слуги зажгли свечи, дело дошло до вина.

– И все-таки я не понимаю, почему вы мне не открылись? Ведь я же приглашал вас на службу еще тогда, в Клиссоне. Надеюсь, вы не считаете, что я шутил? И Филипп повторил вам приглашение уже после той дикой истории в Морле. Я знаю, он рассказывал.

– Все так, ваше сиятельство, но я ведь и приехал, и служил. Смею надеяться – неплохо. Помните, я обещал предоставить свои знания и способности в любой момент, когда они будут вам нужны.

– Прекрасно помню, – граф грустно улыбнулся, – как и сделанную вами оговорку – если препятствием не будет служба королю.

Глава XXXII

Глава XXXII

Прошло четыре года.

Три тяжелых года, насыщенных схватками, опасными приключениями и славными победами. В Амьене окончательно разгромлена Организация, парализована работа кастильской и островной разведок, уничтожено гнездо пиратов, свирепствовавших на торговых путях Ла-Манша, да много чего удалось сделать.

Галлийская армия окрепла, и раз за разом била кастильцев на полях сражений, уверенно отодвигая границу на восток, в глубь Фландрии. Так что работа Жана постепенно переходила в сферу контроля, а на первое место выдвигались вопросы экономики и налогов. Скучные, но главнейшие. И именно здесь на помощь графа рассчитывать не приходилось.

Именно они обсуждались на совещании, что проходило в кабинете королевского интенданта серым ноябрьским днем. За окном шелестел нудный осенний дождь, в дальнем углу откровенно спал де Савьер, принципиально отказавшийся вникать в глубины бухучета и налоговых норм.

Самому хозяину кабинета тоже хотелось послать все в невообразимо далекие дали и присоединиться к другу в его благородном занятии. Тем более что вчера младший сын Рауль объелся пирожных и всю ночь мучился с животом, успокоился только под утро, дав родителям поспать не более часа.