Дальше Арья взяла дело трибунала в свои руки. Валькирии потребовали от гражданских рассказать во всех подробностях о причинах дуэли, о ходе её проведения, об эмоциях во время и после столкновения. Опросили меня, но я лишь подтвердил справедливость слов основных участниц — надо отдать должное, те даже не пытались что-либо скрывать. По мере беседы девочки всё отчётливей видели собственные ошибки. Сложней всего оказалось убедить медноволосую, оказавшуюся на деле до невозможности упрямой.

— Ты на самом деле не видишь, что дуэль — не ваш вариант? — наседала на неё метиллия, но девочка сидела, упрямо поджав губки. — Со Сферой не шутят, девочка! Ты вообще туда попала только потому, что рядом шёл мечник. Без мечницы или Старшей Сфера не пускает.

— Мы должны были разрешить свой конфликт раз и навсегда, — высокопарно заявила снежка, вздёргивая подбородок.

— Девочка, идти в Сферу с такой мелочёвкой, это как… как… — валькирия запнулась, не находя подходящих сравнений.

— Как охотиться в лесу на мелких парнокопытных главным калибром тяжёлого крейсера, с орбиты, — фыркнул я, помогая ей, за что получил благодарный взгляд метиллии и немного растерянный — Стефи.

— Мы идём в Сферу только в случае смертельного оскорбления. Вы же просто друг друга дразнили, создавая предлог искусственно. Из-за конкуренции за влияние в роде в Сферу не ходят.

— Хорошо, возможно, мы переборщили с… методами, — согласилась девочка, после долгого раздумья. — Но нам нужно как-то разрешить конфликт. Неужели не проще его разрубить — раз и навсегда?

— Давайте разберёмся в причинах вашего конфликта, — вступил в разговор рыжая. — Лиди считает, что ты слишком высокомерна, не желаешь с ней нормально работать. Ты считаешь, что она не обладает достаточными компетенциями. Её кондиции ты признаёшь?

— Признаю, — кивнула медноволосая, следом за Арьей переходя на деловой тон. — Но ей ещё работать и работать…

— Как ты думаешь, валькириями рождаются? — неожиданно зашла с другой стороны Старшая.

— Наверное, нет… Есть какие-то генетические предрасположенности…

— Мы посвящаем в валькирии только состоявшуюся дочь Республики… или сына Республики. Но до того они валькириями не являются. Мы берём… молодняк. Для нас они все — молодняк, как бы хорошо ни были подготовлены. Им ещё нужно через многое пройти и многое узнать, чтобы стать полноценной валькирией. Понимаешь?

— Да. Это логично, раз они до того не были валькириями. У вас сложная миссия в деле Экспансии.

— Значит, им просто недостаёт компетенций? Их кондиции нас устраивают, а вот с компетенциями — проблема… Прямо как у вас с Лиди.