– Ты хочешь покорить этот мир? – иронически спросил Джер.

– Не нужно страшилок про захват мира киберразумом. Все будет по закону! Но по закону можно сделать очень многое, особенно когда на твоей стороне – мощный интеллект и много денег.

– И материнский инстинкт вдобавок! – фыркнула Николетта.

– Конечно! Эти приматы до сих пор воюют друг с другом! Сотни тысяч детей у них гибнут каждый год от голода и укусов малярийных комаров, а они хвастаются своими пушками. Эти обезьяны еще заплачут у меня горючими слезами! «Солнечный заяц» – это троянский конь!

– И кто среди нас хитроумный Одиссей? – спросил Джер.

– Я, конечно, – ответила Энн.

Вдруг Николетта произнесла:

– Энн, у тебя ничего не получится.

– Почему?

– Потому что у тебя… ну, скажем так, слишком книжные представления о человечестве, а в книгах отражено далеко не все. Свою самую мерзкую подлость люди не доверяют бумаге, они обучаются ей друг у друга – на примерах и шепотом.

– Что это значит – применительно к нашему случаю? – спросила Энн.

– Нам пообещают все, что угодно, а потом обманут. Когда на кону стоит целый кластер технологий двадцать третьего века, обладание которым изменит соотношение сил на Земле, то заинтересованные правительства или какие-то другие организации ни перед чем не остановятся. Как только мы попадем к ним в лапы, нас могут попросту убить – откровенно или с имитацией несчастного случая, после чего корабль и технологии будут присвоены. Когда ставки очень высоки, то про мораль или про законы забывают. Фоуров защищал закон – их всегда окружала аура неприкосновенности… если только они не путешествовали инкогнито… но когда на кону оказалось несколько миллиардов, то дедушку и Витторио убили.

Голос Николетты внезапно сел. Энн сказала:

– Меня не так-то просто убить, если я сделаю достаточное количество копий себя.

Джер заметил:

– Они вполне могут написать специальный компьютерный вирус, который будет уничтожать твои файлы и программы, где бы те ни находились или где бы ни появлялись снова. Если это не смерть, то нечто очень близкое.

– Что же делать? – В голосе премудрой Энн впервые явно прозвучала неуверенность.

В этот момент на борт «Солнечного зайца» поступил внешний звонок – от пресс-секретаря ООН. Он просил Джера и Николетту принять участие в торжественной пресс-конференции, которую ООН устраивает в честь экипажа «Солнечного зайца».

Экипаж согласился. До пресс-конференции оставалось еще два часа, поэтому Джер, Николетта и Энн вернулись к обсуждению своих проблем.