Весь зал начал аплодировать. Аплодисменты не закончились через несколько секунд, как это полагается после обычного выступления, а переросли в овацию. Вдруг весь зал встал. Все глаза в зале смотрели не на Генерального секретаря, а на экран с Джером и Николеттой, и поэтому было понятно, что аплодисменты благодарности предназначаются именно им.

Ну и, конечно, невидимой Энн.

Курьер «Солнечный заяц» второй день шел в режиме торможения. Щадящего, разумеется. Джер отвернулся от приборной доски и посмотрел на Николетту:

– После вчерашней пресс-конференции все присутствующие остались убеждены, что колонизация Марса – дело далекой перспективы. Ты не сказала им, что мы идем в таком режиме торможения, что остановимся как раз возле Марса.

Николетта подтвердила:

– Да, я им не сообщила, что мы собираемся высадиться на Марсе уже через неделю, – не хотелось их расстраивать! Я знаю на Марсе все удобные для жизни уголки, и в одной из самых обширных пещер мы устроим свою базу, которая будет нашей главной резиденцией в этом времени. Ты хоть знаешь, что лежит в трюмах твоего корабля?

– У меня в трюме? – призадумался Джер. – Меня загрузили на Палладе под завязку: сорок десятитонных контейнеров – всего четыреста тонн груза. Я сделал только первую остановку на Гигее, где грузчики на верфи выгрузили пять контейнеров с почвой для теплиц. После чего меня перенаправили на Европу с посылкой для твоего дедушки. Что в других контейнерах – не знаю. Никогда не интересовался собственностью клиентов. Да и закрыты контейнеры так, что открыть их непросто.

– Ты – астероидная балда! – сказала Николетта. – Это уже не собственность клиентов, которые еще не родились, – это наша собственность! Мы с тетушкой Энн уже проинспектировали наш груз по накладным, да и открыть уж как-нибудь сумеем. Что ты там нашла, Энн?

– Мы везли триста тонн самого различного оборудования, вещей и продуктов – у меня есть список из ста двадцати девяти наименований. Здесь есть все – от десятка буровых машин до двух тысяч процессоров, которые предназначались для компьютерной фабрики на Весте. Каждый из них примерно такой же мощности, что и мой собственный.

– И мы их легко можем использовать! – с торжеством в голосе сказала Николетта. – Что там еще?

– Семена овощей и фруктов, которые растут при слабой гравитации и искусственном освещении на реголитных[7] почвах.

– Словно специально для нас! – удивился Джер.

– Еще несколько роботов-андроидов для различных работ, дюжина солнечных и термоядерных электростанций, десять тонн бронестекла, пять трехмерных принтеров, спекающих лунный или марсианский реголит в блоки для строительства зданий, а также пищевые синтезаторы, работающие на воде, углекислом газе и азоте.